巨人増田など2015年下位指名から続々とブレイク！

増田大輝（巨人）

　西武の呉念庭が好調だ。6試合連続安打と波に乗った状態で交流戦を迎える。

　呉は岡山共生高から第一工業大を経て2015年ドラフト7位指名で西武に入団した。昨シーズンまでの4年間では117試合の出場で打率.202（249打数44安打）と結果が出ていなかった。

　しかし、今シーズンはすでに42試合に出場。打率.267（155打数36安打）、4本塁打とキャリアハイを残そうとしている。ドラフト下位指名の6年目。結果を残すことができなければ後がないシーズンでブレイクしつつある。

　この呉の指名された2015年のドラフトを振り返ってみると、下位指名（5位指名以下）から多くの選手が一軍で活躍している。

　野手では呉と同じく今シーズンブレイクしている杉本裕太郎（徳島商→青山学院大→JR西日本→オリックス10位）も2015年ドラフト組となる。「ラオウ」の愛称で親しまれている杉本は、すでに自己最多を上回る11本塁打を記録。規定打席にも到達した上で、打率.294（136打数40安打）と3割近いアベレージも残している。5月に入ってからはほぼ4番を任されており、中嶋聡監督の信頼も厚い。

　育成では増田大輝（小松島高→近畿大（中退）→徳島インディゴソックス→巨人育成1位）が足のスペシャリストとして結果を出した。

　その他では西川龍馬（敦賀気比高→王子→広島5位）、阿部寿樹（一関第一高→明治大→Honda→中日5位）、山崎晃大朗（青森山田高→日本大→ヤクルト5位）といった主力クラスもドラフト同期にあたる。

　ここまで取り上げた選手たちはいずれも大卒、もしくは社会人出身だが、高卒組では渡邉大樹（専大松戸高→ヤクルト6位）が、代走、守備固めなどで存在感を出しつつある。

　一方の投手陣では先発ローテーションに定着した青柳晃洋（川崎工科高→帝京大→阪神5位）とセットアッパー中川皓太（山陽高→東海大→巨人7位）が下位指名から躍進した。

　このようにドラフト下位指名からでも、6年目になれば確固たる主力に成長している選手も多くいる。高卒、大卒、社会人、そして独立リーグと各カテゴリーから活躍者が誕生しているのも興味深い。

＜2015年ドラフト下位指名の主な選手＞

・野手
阿部寿樹（一関第一高→明治大→Honda→中日5位）
西川龍馬（敦賀気比高→王子→広島5位）
山崎晃大朗（青森山田高→日本大→ヤクルト5位）
渡邉大樹（専大松戸高→ヤクルト6位）
呉念庭（岡山共生高→第一工業大→西武7位）
杉本裕太郎（徳島商→青山学院大→JR西日本→オリックス10位）
増田大輝（小松島高→近畿大（中退）→徳島インディゴソックス→巨人育成1位）

・投手
青柳晃洋（川崎工科高→帝京大→阪神5位）
中川皓太（山陽高→東海大→巨人7位）

※数字は2021年5月23日終了時点

（記事＝勝田聡）