鹿児島情報vs徳之島

鹿児島情報の得点シーン

　鹿児島情報は初回、相手のエラーと5番・西山知宏（1年）のセンター前2点タイムリーで計3点を先取。2回も相手のエラーと3番・遠山優（1年）のレフト前タイムリーで2点を加え、序盤の主導権をとった。

　徳之島は4回表、二死から粘って2番・太良瞭希（1年）、3番・元田蓮太（1年）の連続タイムリーで3点を返し1点差に詰め寄った。

　その裏、鹿児島情報は連続四球を足掛かりに、犠牲フライ、3番・遠山、4番・川崎友仁（2年）、5番・西山の3連続タイムリー、打者一巡で4点のビッグイニングを作った。8回裏は二死から連打、連続四球の押出し、相手のエラーで7点差となりコールド勝ちした。

　徳之島は攻守に精彩を欠き、無念のコールド負けだった。

　過去2戦と違って、先制されてから追いかける展開。それも「想定済み」（吉田公一監督）ではあった。2回で4点差だが「粘って終盤勝負」のゲームプランに切り替える。

　4回表は簡単に二死となってから、エラー、四球を足掛かりに2番・太良、3番・元田、1年生2人の連打で3点を返し1点差に詰め寄った。

　流れを引き戻したはずだったが、その裏、連続四球を足掛かりに犠飛、中軸の連打で4失点。追い上げた直後の痛い失点だった。「一つの流れを食い止められなかった。投手の交代時期を間違えた采配ミス」と吉田監督は敗因を背負った。

　8回裏は簡単に二死取りながら押出し、エラーでコールド負け。吉田監督が日々戒める「甘さが厳しさにつながる」の言葉通り、攻守の不用意なミスが自分たちの得点につながらず、相手に流れを渡した悔しい敗戦だった。

　来春、そして夏に向けた課題は「投手を中心に戦う軸を作ること」だと吉田監督は言う。本来のエース候補が右膝の手術明けで起用できず、肩の強さを買ってエース番号を託した實良誠（2年）も故障で投げられなかった。投手経験のある宮悠真（2年）、瀧順太（2年）を軸にして今大会3試合戦えたことは「良い経験ができた」（吉田監督）。持ち味の攻撃力を生かすためにも、失点はなるたけ少ないに越したことはない。悔しい敗戦の敗因の裏返しに、勝因につながるヒントが数多く隠されている。

（文＝政 純一郎）