東海大高輪台vs足立学園

2回に本塁打を放った大西星夜（東海大高輪台）

　前回の工学院大附戦では、初回に一挙11得点と驚異の攻撃力の高さを披露した東海大高輪台と、都大会では2試合を戦い1失点と守備力の高い足立学園とが、[stadium]江戸川区球場[/stadium]で激突した。

　試合は、2回戦の勢いそのままに東海大高輪台が優位に試合を進める。
初回に先頭の嶋﨑 草太郎が中前安打で出塁すると、2番・森田 直人が犠打で送り、早速得点圏に走者を進める。4番・大西 星夜が四球でチャンスを広げ二死一、二塁とすると、5番・若林 樹の左前安打で1点を先制に成功。

　さらに、二死一、三塁と好機が続く場面で打順が回ってきたのは、6番・米倉 凌平。米倉が放った打球が相手のミスを誘い、その間に三塁走者が生還し2点目。

　東海大高輪台の勢いは2回にも止まらない。
先頭の8番・村田 康貴が左中間を破る二塁打を放つと、9番・日高 拓海が犠打で堅実に送り一死三塁と追加点のチャンスを迎える。ここで、1番・嶋﨑が右翼方向に安打を放ち1点を追加。2番・森田も続いて右前に安打を放って一死一、三塁とチャンスを広げる。ここで3番・青木 海斗が中堅手へ犠飛を放ち、もう1点。

　二死一塁とした場面で、前回の試合で4打点と大活躍の大西のバットに快音が響いた。6点差目となる豪快な2点本塁打を放った大西は、ダイヤモンドを回る際に右の拳を突き上げ、喜びを爆発させた。

足立学園打線を5安打完封に抑えた日高拓海（東海大高輪台）

　3回にも、安打と犠打から作った一死二塁のチャンスに8番・村田 康貴が右前安打で応え1点。6回には3番・青木 海斗の左中間を破る二塁打の好機に、相手のエラーに乗じて1点を追加する。

　7回を終了して8対0のコールドで準々決勝に駒を進めた東海大高輪台。打っては、大西 星夜の本塁打を含む12安打で8得点。守っては、先発の日高が7回を投げて5安打完封。投打がしっかりと噛み合った結果となった。
足立学園は、初回と4回に連打で得点圏に走者を進めるも、あと1本が出なかった点が悔しい。内容以上に4失策が得点差を広げる結果となってしまった。

　試合後に、東海大高輪台・宮嶌 孝一監督は、
「杉本くんのボールに対して逆方向に、ということを話していました。うまく逆方向に打てたのが良かったですね。自分のバッティングの我を出すと、引っかかってしまうという話はずっとしてきたので。その点では大体思う通りにできたので、これが一番の勝因だと思います」と試合を振り返る。

　この勝因を踏まえて、キーマンとなった選手は1番打者で主将の嶋﨑草太郎。第1打席の安打はセンター方向であったが、2打席目以降は宮嶌監督が語ったように右方向に打球を飛ばした。全てが結果に繋がった訳ではないが、「（逆方向に打つということを）チームに意識付けをしっかりやり続けたという点では、嶋﨑が鍵となりました。練習でもベンチでも」と笑顔を見せた。

　次戦は、佼成学園と対戦する。しかし「相手と時間は考えません。次勝たないと上も無いわけなので。一戦一戦一生懸命に、実力をつけられるようにしたい」そう力強く、次戦に向けての意気込みを宮嶌監督は語った。

　注目が集まる東海大高輪台の次戦は、10月24日に[stadium]明治神宮第二球場[/stadium]で佼成学園と4強入りを懸けて戦う。

（文＝佐藤 友美）