千葉英和vs市立船橋
同点３ランの古川卓磨(市立船橋)
千葉英和、延長15回にわたる混戦を制する！
初回、千葉英和がスリーベースの2番・磯飛建太を3塁に置き、3番・木村太一がスクイズを成功させ1点を先制。
するとその裏すかさず市立船橋が反撃に移る。先頭の住友龍志がこちらもスリーベースで出塁。後続が四死球を選び満塁としたところで5番・大橋真樹のタイムリー、6番・志賀仁の犠牲フライで逆転に成功。このまま市立船橋がペースを握るかと思われた。
ところが、千葉英和も黙ってはいない。3回、押し出しで同点に追いつくと、相手のエラーにもしっかり付けこみ小刻みに点を重ね、6回までに5得点。5対2と市立船橋をじわじわと離していった。
追い込まれた市立船橋は、なんとか1点でも返して流れを変えたい所。
そんな中、試合は進み八回裏2死二、三塁。打席には、4番・古川卓磨。
ツーストライクと追い込まれた3球目。力強いスイングから放たれた弾丸ライナーがライトスタンドへ突き刺さった。3ランホームラン、同点。まさに4番の仕事。一気に試合を振り出しへと戻した。
スタンドにガッツポーズ(千葉英和)
その後は互いに決め手を欠いたまま回は進んでいく。
両チームとも、攻守ともに目を離すのが少し早いようで、防げるはずのミスを互いに連発。試合の流れがつくれないまま、ついに延長15回に突入。この回に決められなければ、規定により再試合となる。
15回表、千葉英和の攻撃。先頭打者が三振に倒れ、再試合がささやかれ出した球場の空気を、一人の男が変えた。
途中から出場の鈴木辰徳。変化球を巧くすくい上げ、レフトへのホームランを放ち、千葉英和が遂に一歩抜け出し、試合を動かした。
結局15回裏、市立船橋の攻撃を三者凡退に抑え、試合終了。
両チーム合わせてヒット22本、四死球15個という4時間にわたる試合は、千葉英和が辛くも勝利した。
市立船橋は、一発に笑い、一発に泣くこととなった。
(文＝編集部)
