札幌第一vs札幌新川

攻守にチームを引っ張る村田主将（札幌第一）

札幌第一９年ぶりの決勝へ

　前半の５イニング全てで、お互いが先頭打者を出塁させる珍しい展開になった第２試合。この５イニングはまさに〝耐え合い〝だった。
先に攻める札幌第一はその５イニング全てで送りバントを成功させている。札幌新川の新井田猛監督が、｢試合巧者｣と相手を讃える要因になったのは、このバント成功がミソになっている。

３回、札幌第一の先取点は３番高石大全(２年)のセカンドゴロの間。そして４回の追加点は、２死１、３塁から一塁走者が牽制で挟まれる間に三塁走者がスタートを切るトリックプレー(記録は野選)。
耐え合いの中で、こういったタイムリーのない得点がまさに試合巧者ぶりを示している。
｢トリックプレーに対応する練習はやっていたんです。でも、この(大きな)舞台でできなかった。三塁走者のスタートも早かった｣と新井田監督は唇を噛みしめた。
一方で、札幌新川も毎回チャンスを作っていたわけである。

こちらも一度だけバントを失敗した以外は全て走者を進めた。しかしあと１本が出ない。いや、札幌第一サイドが出させなかったというべきか。

札幌第一の菊池雄人監督がこの日のゲームで先発に起用したのは、今大会初登板となる菊田七生(１年)だった。｢中々登板はなかったが、最近の練習でも一番ゲームを作れていた｣と意図を話した菊池監督。その裏には、『投手総力戦』の意図も隠されていた。

先発した菊田を献身的に支えたのが主将でキャッチャーの村田皓大(２年)。１回、１死２塁から３番の川中拓摩(２年)を三振に取った時、すかさず村田はマウンドに向かった。
２回に８番渡邊康介(２年)に対してボールが２球続いた時も同様だった。話の中で、ポンポンとお尻を叩く村田。
｢１年生ですし、緊張しているのをほぐすためもあった｣とピッチャーを気遣った村田。３回のピンチで代わった横内雅樹(１年)がコントロールに苦しんでいた時も迷わず駆け寄った。

エース・知久将人（札幌第一）

札幌新川打線にあと１本を出させなかった札幌第一守備陣。主将の檄に応え、投手も見事にゲームを作った。
６回表、その主将がゲームの流れを決める一打を放つ。このイニングも先頭を出した札幌第一だが、初めて送りバントを失敗し、２死走者なしとなって村田が打席に立った。
札幌新川のエース・深尾翔斗(２年)は１球目でストライクを取る。直後の加藤球審がマウンドへ駆け寄って、一言注意を受けた。
｢セットポジションのことでした｣とこの場面を話した深尾。

タイムが解けて、２球目を村田は叩いた。ライト前へのヒット。さらに８番牧野堅哉(１年)の３球目で盗塁を決める。
そして４球目。牧野が放った打球はレフトの頭上を越えた。札幌第一にとって待望のタイムリーとなる三塁打。
｢流れを悪くしたくなかった｣と話したのはホームを踏んだ村田。打たれた深尾は注意による影響は否定したが、ここで浴びた一本は痛かった。

その裏からはエースナンバーを背負う知久将人(２年)がマウンドへ。

９回に１点を失うものの、ヒット２本に抑える好投で勝利に繋げた。
菊池監督が話した通り『投手総力戦』で制した札幌第一。その影に、マスクを被る主将がしっかりバックアップしたことも大きい。
決勝は2002年以来ぶり。前回は駒大苫小牧に０対12で大敗。その前の1999年には北照に10失点で敗れた。｢明日も投手陣で勝ちたい｣と話した菊池監督は初の全道頂点を見据えた。

一方、敗れた札幌新川の新井田監督は｢粘りのあるチームというのはかっこいいけど、力のあるチーム相手ではそうはいかない。ここから勝つのが難しい。カベですね｣と痛感した様子。ただ点差があったこともあるが、９回のピンチではバックホームシフトではなく、１つのアウトをしっかり取ることにこだわった。さらにその裏には先頭の７番菅原康平(２年)の二塁打から、１点を返すなど最後まであきらめず一矢報いたのは見事だった。
｢(両校全校応援の)この雰囲気を経験できたのは、次に繋がる｣と話したのはエースの深尾。秋全道初勝利からベスト４まで勝ち上がった札幌新川。この経験をどう来年に生かせるか。

（文＝松倉雄太）