日向学院vs日南学園
9回サヨナラ!日向学院が日南学園を撃破!
第1試合で敗れた第1シード・延岡学園ナインが、大粒の涙を流して球場の外に出る。夏の重苦しい空気を感じながら、入れ代わりで1塁側ベンチに入ったのは、第2試合を戦う日向学院。
同じ思いは絶対しない。そして、今度は俺たちが第2シード・日南学園に勝つ!挑戦者として、闘志が漲る日向学院は、エース・小倉 龍成(3年)が初回を三者凡退にきって、攻撃に入った。
1番・山﨑 雄大(3年、二塁手)が内野安打で出塁すると、送りバント、敵失、四球で一死満塁のチャンス!ここで、5番・勢井 雄市郎(3年、右翼手)が走者一掃となる中越え適時二塁打を放って、日向学院が3点を先制した。
しかし、直後の2回表、日南学園の7番・中阪 颯太(3年、遊撃手)が左前に落ちる適時二塁打を放って、1点を返す。日南学園が本領発揮して逆転するのは時間の問題なのか?
だが、小倉が粘投を続ける日向学院は、4番・松元 秀平(3年、中堅手)が3回に右前適時打、5回に中前適時打を放つ!2度のチャンスで、松元がしっかりと4番の仕事をした。5回終わって、日向学院5対1日南学園。
4点のリードをもらった日向学院の小倉が、どこまでもつか?一方、日南学園打線は小倉を攻略することができるか?勝敗の行方は、そのポイントに絞られた。
すると、6回表、日南学園は先頭の3番・芳賀 憲伸(3年・二塁手)が中前安打で出塁して、再び、7番・中阪が左前に適時打を放って1点を返す。さらに、8回表にも中阪が左前適時打を放って1点を返した。じわじわと追い上げをみせる。
日向学院5対3日南学園で最終回に入った。日南学園9回表の攻撃。先頭が倒れるも、1番・河野 公佑(3年、中堅手)が、主将の意地をみせる中前安打で出塁した。しかし、後続が倒れて二死一塁。日南学園、万事休すか!?と思われたが、3番・芳賀が中前安打を放つ!
4番・金丸 駿汰(3年、左翼手)は右前適時打!5番・桑田 潤(2年、6回代走で出場後に右翼手)は右適時打!日南学園が、土壇場で同点に追いついた。
だが、裏の攻撃が残る日向学院は、二死二、三塁となってから、主将の2番・曽我 恵介(3年、三塁手)が、右越え適時打を放ってサヨナラ勝利!!!今日は、投手として完全燃焼した小倉が報われるかたちとなった。
日南学園に一度もリードを許さず、シード撃破を果たした日向学院は、準々決勝で「高千穂vs高鍋」の勝者と激突する。
(文=三角 竜之)
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