昨年、大学選手権出場の花園大がコールド発進！京都国際など近畿の実力校の主力選手が集まる理由【京滋大学野球】
7回1失点と好投した花園大先発の森田大翔
2季ぶりの優勝を目指す花園大がコールド勝ちで先勝した。
開幕投手を任されたのは森田大翔（2年＝京都国際）。「周りから『いつも通りやれ』と言われていたので、気負いもなかった」と走者を出しながらも力強いストレートを投げ込み、3回まで無失点に抑える。
森田の好投に応えたのが、京都国際の先輩である3番二塁の植西龍雅（3年）だ。3回裏に一死一、二塁から低めのストレートを「ちょっと上がりすぎました」と言いながらもレフト線に落ちる適時二塁打となって1点を先制。「援護できて良かったです」と笑顔を見せた。さらに花園大は一死二、三塁から4番・櫻田大和（4年＝尽誠学園）の2点適時二塁打で追加点を挙げる。
援護をもらった森田は4回表に適時打を浴びて1点を返されたが、その後は粘り強い投球を見せた。7回まで投げた森田は4安打、6四死球、7奪三振で1失点。「多少、もたつきとかもあったんですけど、それなりに内容の良いピッチングができたと思います」と自らの投球を振り返った。
昨年まで140キロ台前半だったストレートの最速は147キロまで向上。「自信を持ってストレートを投げられたと思います」と冬場のトレーニングの成果を示す開幕戦となった。
森田の粘投に応えるように6回に3点、7回に2点を奪った花園大は7回コールド勝ち。幸先の良いスタートを切った。
植西や森田といった京都国際の主力が花園大に進む理由として、スカウトを担当している奥本保昭コーチの存在が挙げられる。奥本コーチはかつて京都成章で監督を務めており、1998年夏の甲子園で準優勝した。京都国際の小牧憲継監督は京都成章時代の教え子だ。こうした縁もあり、ここ数年はレギュラー格の選手が数人、花園大に進学している。
今年は55人の新入部員を迎え、強豪校への道を着々と歩んでいる花園大。今後も大学球界を賑わせる存在となりそうだ。
