18年ドラフト組、ソフトバンクでは甲斐野、板東が奮闘中

10月26日にドラフト会議が開催される。野球界では、「ドラフトの成否は5年、10年経たないと分からない」とよく言われる。今シーズンが5年目のシーズンとなる2018年ドラフト指名選手たちは、どのような状況なのだろうか。球団別で振り返ってみたい。

2018年のドラフト会議でソフトバンクは小園 海斗内野手（報徳学園出身＝現・広島）、辰己 涼介外野手（社出身＝現・楽天）と2度抽選を外した。3度目の入札で交渉権を獲得したのが甲斐野 央投手（東洋大姫路出身）だった。甲斐野は1年目からセットアッパーとして65試合に登板し、26ホールドをマークするなどいきなりの活躍を見せ、オフにはプレミア12の日本代表にも選ばれた。

しかし2年目に右肘の故障を発症し1軍登板が0に終わってしまう。そこから回復し3年目は22試合、昨シーズンは27試合の登板と徐々に1年目の輝きを取り戻すと、今シーズンはここまで45試合に登板し防御率2.59と結果を残している。

ドラフト2位以下も投手の指名が多かった。2位・杉山 一樹投手（駿河総合出身）、4位・板東 湧梧投手（鳴門高出身）、6位・泉 圭輔投手（金沢西出身）、7位・奥村 政稔投手（中津商出身）と甲斐野を含めて支配下指名した7人のうち、実に5人が投手だった。

なかでもコンスタントに結果を残しているのが板東だ。高卒社会人出身の板東は2年目に1軍デビューを果たすと15試合（先発1試合）に登板し2勝2敗2ホールド、防御率2.56と結果を残す。

3年目には中継ぎとして44試合に登板し0勝2敗16ホールド、防御率2.52と僅差のゲームでの登板が一気に増えた。一転して昨シーズンは25試合（7先発）の登板で2完投（1完封）と先発としての結果も残す。今シーズンもここまで30試合に登板したうちの11試合は先発。役割が定まらないなかでも、5勝4敗1ホールド、防御率3.04と結果を残している。

野手はドラフト3位の野村 大樹内野手（早稲田実業出身）と同5位の水谷 瞬外野手（石見智翠館出身）が支配下で指名された。野村は昨シーズン31試合に出場し、打率.229（70打数16安打）と出場機会が増えてきた。そして今シーズンはここまで41試合に出場。プロ初本塁打も記録している。水谷はここまで1軍出場がない。

育成ドラフトでは1位指名の渡辺 陸捕手（神村学園出身）が支配下登録を勝ち取り昨シーズンは20試合に出場。主に大関 友久投手（土浦湖北出身）とバッテリーを組み3本塁打を放つパワーを見せた。しかし今シーズンはここまで1軍で出場がない。

＜2018年ドラフト＞

1位：甲斐野 央（東洋大姫路ー東洋大）
2位：杉山 一樹（駿河総合ー三菱重工広島）
3位：野村 大樹（早稲田実業）
4位：板東 湧梧（鳴門ーJR東日本）
5位：水谷 瞬（石見智翠館）
6位：泉 圭輔（金沢西ー金沢星稜大）
7位：奥村 政稔（中津商ー九州国際大中退ー三菱日立パワーシステムズ）
育1位：渡辺 陸（神村学園）※現在は支配下
育2位：岡本 直也（千葉経大附ー東農大北海道オホーツク）
育3位：重田 倫明（千葉英和ー国士舘大）
育4位：中村 宜聖（西日本短大附）

※数字は2023年10月2日終了時点