優勝の阪神では18年「ハズレハズレ1位」が大車輪の活躍

9月1日に高校生及び大学生のプロ志望届の公示が始まった。ドラフト会議へ向けてこれから報道が加熱していくことだろう。

さて野球界では、「ドラフトの成否は5年、10年経たないと分からない」とよく言われる。今シーズンが5年目のシーズンとなる2018年ドラフト指名選手たちは、どのような状況なのだろうか。球団別で振り返ってみたい。

阪神は18年ぶりのリーグ制覇を果たした。その阪神の5年前のドラフトは1位指名が、不動のリードオフマンである近本 光司外野手（社出身）だった。この年のドラフト会議で阪神は藤原 恭大外野手（大阪桐蔭出身＝現・ロッテ）、辰己 涼介外野手（社出身＝現・楽天）と2度抽選を外しており、近本は「ハズレハズレ1位」だった。

そんな近本だが、社会人出身ということもありルーキーイヤーからセンターのレギュラーを獲得。5年連続で130安打、20盗塁以上を記録中。また、入団1年目から盗塁王を3度、3年目には最多安打も獲得し、3年目、4年目と2年連続でゴールデングラブ賞とベストナインも受賞している。今シーズンも離脱はあったものの、チームを牽引し優勝に大きく貢献した。ここまでは藤原は高卒、辰己は大卒ということを差し引いても2人の成績を大きく凌駕していることは間違いない。

ドラフト2位の小幡 竜平内野手（延岡学園出身）と同3位の木浪 聖也内野手（青森山田出身）は熾烈なポジション争いを繰り広げている。今シーズンの開幕スタメン遊撃手は小幡だったが、6試合目に木浪が奪還。その後、「8番・遊撃手」が木浪の定位置となり恐怖の8番として優勝に大きく貢献した。一方の小幡もレギュラーをつかむことはできなかったが、1度も登録を抹消されることなくここまで1軍に帯同。42試合の出場で打率.299（67打数20安打）と好成績を残している。来シーズンは木浪からポジションを奪うことが目標となる。

ドラフト4位・齋藤 友貴哉投手（山形中央出身）、5位・川原 陸投手（創成館出身）、6位・湯浅 京己投手（聖光学院出身）はいずれも投手だった。なかでも6位の湯浅は4年目の昨シーズンに大ブレーク。セットアッパーとして59試合に登板し45ホールドポイントを挙げ最優秀中継ぎ投手に輝いた。今年は侍ジャパンの一員としてワールド・ベースボール・クラシック（WBC）にも参戦したが、シーズンでは15試合の登板で防御率4.40と苦しんでいる。1軍での登板は6月15日が最後。ポストシーズン以降での1軍昇格を目指す。

育成指名の片山 雄哉捕手（刈谷工出身）は支配下登録を勝ち取り、昨シーズンに1軍初出場を果たした。しかし今シーズンは、ここまで1度も1軍昇格がない。

＜2018年ドラフト＞

1位：近本 光司（社ー関西学院大ー大阪ガス）
2位：小幡 竜平（延岡学園）
3位：木浪 聖也（青森山田ー亜細亜大ーホンダ）
4位：斎藤 友貴哉（山形中央ー桐蔭横浜大ーホンダ）※現在は日本ハム
5位：川原 陸（創成館）※現在は育成契約
6位：湯浅 京己（聖光学院ー富山GRNサンダーバーズ）
育1位：片山 雄哉（刈谷工ー至学館短大ー福井ミラクルエレファンツ）※現在は支配下

※2023年9月22日終了時点