鹿児島城西vs奄美

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　＜第104回全国高校野球選手権鹿児島大会：鹿児島城西9－0奄美＞◇14日◇3回戦◇平和リース

　鹿児島城西は初回、4番・明瀬諒介（2年）の左前適時打で先制した。

　3回は無死一、二塁で4番・明瀬が左越えの2点適時二塁打。この日も2安打3打点と主砲の仕事をやってのけた。

　5回は7番・池野 航太（2年）の中前2点適時打、6回は3番・藤田 剛（3年）の犠牲フライと好機を着実にものにして得点を重ねた。7回には8番・黒川 虎太郎（2年）が大会第7号2ランを放ってダメ押しした。

　奄美は鹿児島城西投手陣の前に1安打に抑えられ、二塁を踏めずに敗れたが、最後に一矢報いた。

　7回裏2死。点差は9点。奄美はそこまで無安打に抑えられていた。

　「1本、出せ！」

　ベンチの仲間の声を聞いて久志 歩夢主将（3年）が打席に立つ。「直球だけを張っていた」ら、1ボールからの2球目を中前に弾き返した。「ヒット0で終わりたくなかった。打ててうれしかった」と振り返った。

　選手10人でも「気持ちで負けない」戦いを挑んだ。失点は食い止められなかったが「四死球やエラーで崩れて大量失点することなく、守備の面ではこれまで通り粘れていた」（遊畑 玄樹監督）。結果は完封負けだったが、大黒柱の主将が1本打ったことで「これからの奄高の未来につながる試合になった」。

　部員10人の小規模チームだが「少人数でもやれる」ことを示す意気込みで日々の練習に取り組んだ。卒業生がよくグラウンドに来て練習を手伝ってくれた。この夏2勝を挙げてベスト16入りして恩に報いることができた。「技術的なことはもちろん、人間性を磨いて大人になる前の成長ができた」と久志主将は振り返る。

　3年生7人が卒部すると残る1、2年生は3人。単独での出場は来年夏まで待つことになるが「活動を続けることが大事」と遊畑監督。たとえ合同チームになっても「奄美」の名前を大会の出場校から消さないことだ。

　遊畑監督の母校・大口は野球部員がいない状態が続く。OBとして寂しい限りだ。奄美をそうさせないためにも「3年生が残してくれたこの結果を胸に、1、2年生3人で何とか野球部を存続させていく」決意を固めていた。

（取材＝政 純一郎）