大卒投手が圧倒的！2005年以降のヤクルト開幕投手を振り返る
小川 泰弘
3月26日にシーズンが開幕した。指名されたエース格の投手たちは大一番でベストなピッチングを見せた。
12名の顔ぶれを見ると高卒出身が6名、大卒出身が6名となっており社会人出身はひとりもいない。開幕投手はローテーションや相性、故障の影響などもあるとはいえ、多くの場合、球団の顔とも呼べる投手が登板する。
社会人出身の投手は少ないのか、それともたまたまなのか。開幕投手たちの経歴を楽天が新規参入した2005年以降で球団ごとに調べてみた。
ヤクルトの開幕投手は小川 泰弘が務めた。小川にとって2年ぶり5度目の大役となった。昨シーズンの小川は規定投球回にこそ届いていないものの、2年ぶりに2桁勝利を記録。8月には自身初のノーヒットノーランも達成した。
そんなヤクルトの開幕投手を振り返ってみると、小川と同じ大卒投手が圧倒的に多い。2005年から2020年の16年間でなんと14回も大卒投手が開幕投手を務めている。その内訳は石川 雅規（秋田商→青山学院大）が9回、小川が4回、そして館山 昌平（日大藤沢高→日本大）が1回である。
その石川は2005年の開幕投手を務めているが、この年の他11球団の開幕投手で現役を続けているのは、松坂 大輔（西武）と和田 毅（ソフトバンク）のふたりだけ。他9球団の開幕投手たちはすでに現役を退いている。横浜の開幕投手を務めたのは、DeNAの新監督である三浦 大輔だった。こういった事実からも石川の息の長さがよくわかる。
生え抜き高卒の開幕投手は2007年の石井 一久（東京学館浦安高）以来、不在となっている。この年の石井は敗戦投手となっており、白星を挙げた生え抜き高卒の開幕投手は1993年の川崎 憲次郎（津久見高）が最後となっている。
また、社会人出身の開幕投手はこの期間にひとりもおらず、1993年の西村 龍次（広陵高→寒川高→ヤマハ）までさかのぼる。
外国人投手では2018年にブキャナンが大役を務めた。この期間の前だが、2004年にベバリン、2003年にホッジスと2年連続で異なる外国人枠の選手が開幕投手を任された。これはセ・リーグではヤクルトしか記録していない。
＜ヤクルトの開幕投手＞
※2021年は予定
※2005年以降
2021年：小川 泰弘（成章高→創価大）
2020年：石川 雅規（秋田商→青山学院大）
2019年：小川 泰弘（成章高→創価大）
2018年：ブキャナン
2017年：石川 雅規（秋田商→青山学院大）
2016年：小川 泰弘（成章高→創価大）
2015年：小川 泰弘（成章高→創価大）
2014年：小川 泰弘（成章高→創価大）
2013年：館山 昌平（日大藤沢高→日本大）
2012年：石川 雅規（秋田商→青山学院大）
2011年：石川 雅規（秋田商→青山学院大）
2010年：石川 雅規（秋田商→青山学院大）
2009年：石川 雅規（秋田商→青山学院大）
2008年：石川 雅規（秋田商→青山学院大）
2007年：石井 一久（東京学館浦安高）
2006年：石川 雅規（秋田商→青山学院大）
2005年：石川 雅規（秋田商→青山学院大）
（記事：勝田 聡）
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