1番・藤原、4番・安田の青写真
藤原 恭大（大阪桐蔭）
春季キャンプも中盤に入り紅白戦や練習試合が増えてきた。開幕までの調整が許されるベテランや主力以外の若手選手は、開幕一軍入りを目指してアピールを続けている。
とくに高卒で入った若手は5年目くらいまでには、ある程度の実績がほしいところだろう。さてそこで各球団の期待の若手とでも言うべき、高卒2年目から5年目までの選手の現在地を確認してみたい。
ロッテにおける高卒の若手を見ると投手では佐々木 朗希（大船渡高→2019年1位）に注目が集まる。高校時代から160キロ右腕として注目を浴びた怪物は、1年目の昨シーズン一軍・二軍ともに公式戦での登板はなかった。
それでも今春季キャンプでは一軍メンバー入りを果たした。ここまでに試合での登板こそないが打撃投手は務めており、徐々にではあるが歩みを進めている。
佐々木と同期の横山 陸人（専大松戸高→2019年4位）は、昨シーズン二軍で11試合に登板し防御率6.00と苦しんだが、今春季キャンプでは一軍に抜擢された。今シーズン中の一軍デビューを目指す。
その他では種市 篤暉（八戸工大一高→2016年6位）が主力に成長した。しかし昨年9月にトミージョン手術を受けた影響で、今シーズンはリハビリに費やすことが決まっている。そのため、公式戦での登板はなさそう。2022年シーズン以降の復帰が濃厚だ。また、古谷 拓郎（習志野高→2018年6位）は2年目の昨シーズン一軍デビューを果たした。今シーズンは初勝利をつかみ取ることに期待がかかる。
野手では安田 尚憲（履正社高→2017年1位）と藤原 恭大（大阪桐蔭高→2018年1位）のドラフト1位コンビがレギュラーを狙っている。安田は昨シーズンの大半を4番として出場したが、今シーズンはレアードが復帰。ポジションは約束されていない。
藤原は昨シーズン終盤戦でのチャンスをモノにし、今シーズンは今春季キャンプから外野の一角を争っている。
2月24日に始まった球春みやざきベースボールゲームズでは、2試合連続して安田が「4番・三塁」、藤原が「1番・中堅」と揃ってスタメン出場。若き主軸候補たちにかかる期待は大きい。
藤原と同学年にあたる山口 航輝（明桜高→2018年4位）も同様に「8番・一塁」でスタメン出場を果たした。初戦では2安打2打点と開幕一軍入りへ向けて猛アピールしている。
このようにロッテには投打ともに期待の高卒選手が多い。これから先、彼らが主力となったときのチームが楽しみだ。
【ロッテの高卒2年目から5年目の選手】
※育成指名で現在も育成契約の選手はのぞく
＜高卒5年目＞
島 孝明（東海大市原望洋高→2016年3位）※すでに現役引退
種市 篤暉（八戸工大一高→2016年6位）
＜高卒3年目＞
藤原 恭大（大阪桐蔭高→2018年1位）
山口 航輝（明桜高→2018年4位）
古谷 拓郎（習志野高→2018年6位）
土居 豪人（松山聖陵高→2018年8位）
＜高卒2年目＞
佐々木 朗希（大船渡高→2019年1位）
横山 陸人（専大松戸高→2019年4位）
（記事：勝田 聡）
