近年の和歌山両雄は”智弁と市高”

徳丸天晴（智弁和歌山）、小園 健太（市立和歌山）

　今年のセンバツには和歌山県勢からは市立和歌山が2年ぶり5回目出場となった。昨秋はドラフト候補のエース・小園 健太を擁し近畿大会ベスト4入りを果たした。そして昨年はライバル・智弁和歌山と新人戦、秋季県大会、秋季近畿大会で3度撃破し強さを見せた。

　両校ともに全国の舞台でも実績があるが、センバツの過去10大会でも好成績を残している。野球大国である和歌山県勢は過去のセンバツ大会では、箕島が3度、智弁和歌山が1度優勝を果たしているが、2010年の第82回大会からベスト8以上に進出した和歌山県勢のチームは以下の通り。

【選抜過去10大会で8強以上の成績を残した和歌山県勢】

2011年（第83回大会）
・智弁和歌山　ベスト8

2018年（第90回大会）
・智弁和歌山　準優勝

2019年（第91回大会）
・智弁和歌山　ベスト8
・市立和歌山　ベスト8

　過去10回のセンバツ大会では8強以上の成績を残しているのは、智弁和歌山が3回、市立和歌山は1回の進出を果たしている。2014年（海南、智弁和歌山）、2015年（桐蔭）、2016年（市立和歌山）は3年連続で初戦敗退も2018年の第90回大会では当時2年生の黒川 史陽（現楽天）、東妻 純平（現DeNA）らを擁し18年ぶりの決勝進出を果たすも、後に春夏連覇を成し遂げる大阪桐蔭の2対5で敗戦し、24年ぶりの優勝とはならなかった。

　そして2019年の第91回大会では智弁和歌山と市立和歌山が両校揃って8強入り。近年の和歌山の両雄としての強さを示した。智弁和歌山は明石商と対戦し3対4のサヨナラ負けで敗退。この試合では明石商の1番・来田 涼斗（現オリックス）が先頭打者本塁打とサヨナラ本塁打を記録した。市立和歌山も後に準優勝を収める習志野に4-3で惜敗しあと一歩及ばなかった。

　今年、市立和歌山のエース・小園、主将の松川 虎生バッテリーは中学時代からチームメイトで、貝塚ヤングでは日本一を経験している。世代屈指のバッテリーを有し優勝候補の一角も担っている。センバツでの最高成績は1965年（第37回大会）で市立和歌山商時代に記録した準優勝となっている。今大会ではどんな戦いぶりを見せてくれるだろうか、注目だ。

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