下位指名でも主力多数！中日のドラフト4位以下の選手でベストナインを組んでみると…
大島洋平（享栄出身）
1月14日、中日は2月1日から始まる予定となっている春季キャンプの一軍・二軍振り分けを発表した。新人選手ではドラフト1位の高橋 宏斗をはじめ、育成含む9人中8人が二軍スタートとなっている。
そのなかで唯一、一軍スタートを勝ち取ったのが、6位指名の三好 大倫だ。三好は高卒社会人出身だが23歳。即戦力としての期待がかかっている。春季キャンプでアピールし、開幕一軍入りをはたすことができるか注目が集まる。
さて、そんな三好はドラフト6位という下位指名でのプロ入りだった。これまでの中日のドラフト下位指名選手を振り返ってみると、多くの選手が主力になっていた。そこで中日のドラフト下位指名選手でベストナインを組んでみた。
※ここでは下位指名を4位以下としている。また、外野は右翼・左翼・中堅でわけていない。
投手は山本 昌（日大藤沢高／1983年5位）で鉄板だろう。プロ入り5年目となる1989年に初勝利を挙げてから積み上げた白星の数は219個。球団の歴史においてトップに君臨している。
その他では、新人王に輝いた森田 幸一（住友金属／1990年5位）や山井 大介（河合楽器／2001年6巡）高橋 聡文（高岡第一高／2001年8巡）らが、下位指名から一軍の戦力となった。
投手と比べて捕手はかなり難航した。ドラフト制度以前の入団である木俣 達彦から中尾 孝義（プリンスホテル／1980年1位）、中村 武志（花園高／1984年1位）と上位指名選手が正捕手となり、その後は移籍してきた谷繁 元信が君臨していた。そう。ドラフト下位指名からレギュラークラスまで上り詰めた捕手がいないのである。そのため、2016年に104試合に出場した杉山 翔大（早稲田大／2012年4位）を選出している。
内野は一塁が渡邉 博幸（三菱自動車川崎／1995年4位）、二塁に上川 誠二（大昭和製紙／1981年外）、三塁に島谷 金二（四国電力／1968年9位）、そして遊撃は井端弘和（亜細亜大／1997年5位）を選んだ。
渡邉は規定打席に到達したことは一度もないが、2004年にはゴールデングラブ賞を受賞している。遊撃の井端は言わずもがな、三塁の島谷もゴールデングラブ賞（ダイヤモンドグラブ賞）を受賞している守備の名手である。上川は1年目から99試合に出場し、2年目にレギュラーを掴んでいる。その後落合博満のトレード相手としてロッテに移籍した。
外野は平野 謙（名古屋商科大／1977年外）、川又 米利（早稲田実／1978年外）、大島 洋平（日本生命／2009年5位）の3人を選出した。
平野は投手として入団したものの、2年目に外野へと転向。4年目に110試合の出場を果たすと、翌年からはレギュラーに定着した。守備とバントを売りとしていたが、打撃も決して悪くなく1985年には打率.300を記録している。その後、西武、ロッテと渡り歩き1996年に現役を引退した。
川又は6年目となる1985年にレギュラーを獲得。1988年には主に7番を任されていたが打率.280と結果を残し、リーグ優勝にも貢献している。
外野では唯一現役からの選出となった大島は、2020年シーズン終了時点で球団歴代9位となる通算1588安打を記録している。まだ35歳だけに2000本安打も十分に手が届きそうだ。
今回組んだベストナインはあくまで主観であり、その他にも候補となる選手は多くいるはずだ。過去のドラフト結果を眺めながら、各々でベストナインを組んでみてほしい。
＜ドラフト下位指名だけによるベストナイン＞
※ドラフト4位以下
投手：山本 昌（日大藤沢高／1983年5位）
捕手：杉山 翔大（早稲田大／2012年4位）
一塁：渡辺 博幸（三菱自動車川崎／1995年4位）
二塁：上川 誠二（大昭和製紙／1981年外）
三塁：島谷 金二（四国電力／1968年9位）
遊撃：井端 弘和（亜細亜大／1997年5位）
外野：平野 謙（名古屋商科大／1977年外）
外野：川又 米利（早稲田実／1978年外）
外野：大島 洋平（日本生命／2009年5位）
（文：勝田 聡）
