日本福祉大付vs大府

優勝した日本福祉大附

　毎年春と秋の県大会終了後に開催されている全尾張大会。予選を勝ち上がった尾張地区５校と知多地区3校で本大会が争われるが、今大会の１回戦は知多地区3校がすべて勝ち、3位決定戦も半田東が勝利したことで上位3校が知多地区の学校となった。従って、この秋の知多の雄を決するともいえる戦いとなった決勝カードということになった。

　大府は、夏の愛知県独自大会でも知多地区ブロックを日本福祉大附や半田などを下して勝ち上がってベスト8に進出しており、知多の雄としての存在感を示した。それに対して、新興勢力とも言える日本福祉大附は近年の躍進が著しい。いわば新旧の知多の強豪対決でもある。

　3回までお互いに１安打ずつで、大府の右オーバーハンド竹田君と日本福祉大附の左スリークォーター松山君と、両先発投手の緊迫した投げ合いという展開だった。ともに、ここまで走者も出していたが、けん制死や併殺などでどちらも3人ずつで終えていた。改めて1番からの攻防となった4回に明暗が分かれた。

　大府は簡単に三者凡退だったが、日本福祉大附は先頭の石川君が粘って四球で出塁。そして、2番中村君は思い切りのいいスイングで一振。打球は右翼芝生席に飛び込んだ先制2ランとなった。

　これで勢いづいた日本福祉大附は5回にも大府の２人目毛呂君を攻めて中村君の左前打と2つの四球などで二死満塁として、中村君が今度は中前へきっちりとはじき返して二者を迎え入れた。これで、試合の流れは完全に日本福祉大附となっていった。

　日本福祉大附は6回にも3人目の徳永君に対して四球とバントで攻めて中村君、角谷君の連打でさらに1点。7回にも1番を背負った小林 大輝君に対して1番の曲者石川君が内野安打で出塁すると、すかさず盗塁を決めて、二死となっても前田君の左前打でダメ押しのダメ押しとも言える6点目を加えた。

　日本福祉大附の松山君は最後まで自分の投球を失うことなく、115球を投げ切って3安打完封。山本常夫監督も、「こんなピッチング初めて見た。出来過ぎやけど、本人もいろんな悔しさがあったんやろうね、感激しとるわ」とまずは松山君の好投を称えた。山本監督としても、このチームが監督就任して3チーム目で、ついに最初のタイトルを獲得したことになる。

「この秋もそうだったんですけれども、大府の壁に泣かされ続けてきていましたからね。それを破れたということも大きかった。4回の本塁打は、ストレートエンドランで行けと言う指示で行って攻めたんですが、当たったら飛ぶ子なんですから…、だけどまさか本塁打とはね」

　結果として仕掛けていったこともいい方向へ流れていったということもあったようだ。中村君は5回にも追加点のタイムリー打を放っているが、「変な打ち方かもしれませんけれども、きっちり打てていますから。2番打者らしくはない子なんですけれどもね」と苦笑していた。

　3安打散発で、4投手がことごとく掴まってしまった大府。

　野田雄仁監督は、「投手がダメでしたね。もう一度作り直さないといけません。この冬でもう一度作り直します」と、この公式戦の悔しい負けをバネに、来春を見据えていた。

（文＝手束 仁）