佼成学園vs芝
投打で高いレベルを見せた佼成学園 2年前の雪辱へ都大会進出
好投を見せた森士恩（佼成学園）
佼成学園が秋季東京都大会決勝に進出し、日大三を相手に苦杯を味わったのは2年前だ。当時の試合を当事者として知るメンバーは今はいないが、決勝で敗れた翌年の春に入学してきたのが現在の2年生だ。
当事者では無くとも、敗れた悔しさはしっかりと引き継がれ、2年前の悔しさを晴らすべく新生・佼成学園も着々とチーム作りが進んでいるようだ。
先発は背番号1のサウスポー・森士恩。スピンの利いた切れのある直球を小気味よく投げ込んでいく投球が持ち味で、大崩れしない投球が持ち味だ。
「途中からはテンポ良く投げることが出来た」と語るように、序盤こそランナーを背負う場面が見られたが、焦ることなく後続を打ち取り徐々に自分のペースを掴み始める。
そしてそんな森の投球と呼応するように、打線も初回から力を見せる。
1回裏、一死三塁から3番・森のセンターへの犠牲フライで1点を先制すると、続く2回には6番・山上大樹が「打った瞬間行ったと思った」と語るほどの会心のソロホームランで追加点。この2点で試合の流れを掴んだ佼成学園は、その後も着実に得点を重ねた。
会心の本塁打を放った山上大樹（佼成学園）
4回裏には2本のタイムリーなどで一挙5点を挙げた佼成学園は、その後も芝を寄せ付けず。試合は8対0の7回コールドで佼成学園が勝利し、都大会進出を決めた。
試合後、佼成学園の藤田監督は「ピッチャーも0点に抑えたことは出来過ぎだと思います。打線も（ランナーを）返して欲しい選手に長打が出ていました。都大会でもピッチャーも森を中心に、守りきる野球をしたいと思います」と話し、一次予選の戦いぶりに手ごたえを感じた様子を見せた。
一方、敗れた芝の増田監督は佼成学園打線に脱帽しつつも、守備面を課題に挙げて選手たちの更なる成長に期待した。
「ピッチャーは粘ってくれればと思っていましたが、やはり向こうの打線は力がありました。それでもこちらの守備のミスもありましたので、もう一度鍛え直して行きたいと思います」
増田監督が語ったように、今年の佼成学園は投打ともに現時点での完成度は高い部類に入るだろう。都大会での躍進に期待だ。
（文＝栗崎 祐太朗）
