「パワー」と「スピード」の両輪が生み出す世界で戦うスパイク アシックス開発者・河本勇真さん【前編】
大きな国際大会を控える侍ジャパン日本代表。
世界一の奪還に向けて熱を帯びる日本野球界であるが、世界一を足元から支えていこうとする人物がいる。その人物がアシックスジャパンの河本勇真さんだ。
河本さんはこれまで、ロサンゼルス・エンゼルスの大谷翔平選手や、広島東洋カープの鈴木誠也選手、田中広輔選手など、世界の第一線で活躍する一流選手のスパイクの開発に携わってきた。
今回はそんな河本さんに、侍ジャパンが世界で戦うためのスパイクとしてアシックスジャパンが打ち出したモデル「SMART SPEED」と「MASTER SPEED」について、熱く語っていただいた。
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シューズ担当の初仕事が大谷翔平選手のスパイク開発
アシックスジャパンの開発者・河本勇真さん
昔から野球用具を作りたいと考えていました。大学もそれで選んだくらいです。
高校に入学時に、担任の先生にどこの大学に進学するのがよいですかと相談したところ、推薦してくださったのが大阪市立大学でした。工学部に進学した私は、そこで金属や樹脂の研究を行います。
当時の研究が、現在の仕事に活きているかと聞かれたら、正直あまり活きているとは言えませんが、それでも大学での4年間があってこそ、今こうして野球用具の開発に関わることが出来ているので、やっぱり嬉しいなと思っています。
大学を卒業した2011年に、株式会社アシックスジャパンに入社した私は、まず、野球用の手袋やバックの企画を行う部署に配属され、どんな製品を、どんな価格で、どんなお店で販売していくかを考える仕事からスタートしました。
その後、配属されたのが現在のシューズの部門です。
シューズを担当するようになって一番最初の仕事が、何と大谷翔平選手（現ロサンゼルス・エンゼルス）のスパイクだったのです。当時の大谷選手はプロ入り3年目で、たまたまスパイクの要望が来ていたタイミングでした。
それからですね。大谷選手にスパイク提案をしたり、どういったスパイクが良いのか二人三脚でスパイクについて考えるようになったのは。
現在では大谷選手だけでなく、広島東洋カープの田中広輔選手や鈴木誠也選手など、プロ野球の一流選手のスパイク開発に携わらせていただいています。
今回、紹介をさせていただく「SMART SPEED（スマートスピード）」と「MASTER SPEED（マスタースピード）」は、こうした一流のプロ野球選手との開発の中で生まれたものなのです。
[page_break:日本が世界で勝つために必要な「パワー」と「スピード」]日本が世界で勝つために必要な「パワー」と「スピード」
ロサンゼルスエンゼルスで活躍する大谷翔平選手
では一体、「SMART SPEED」と「MASTER SPEED」のスパイクは、一体どういった特徴のスパイクなのか。
それを説明させていただく前に、まずこの二つのスパイクが生まれた背景をお話ししたいと思います。
「SMART SPEED」と「MASTER SPEED」を我々は「二軸」と呼んでいますが、まず現在の日本の野球が転換期にあるということです。
日本野球は過去に何度も、 世界大会で優勝した実績がありますが、その時はスモールベースボールが世界を震撼させました。しかし最近の大会では優勝を逃しており、これから日本の野球も変わっていく段階にあると感じたのです。
そこでこれから必要になると考えたのが、かつてのスモールベースボールの枠にとらわれない海外でも通用するような選手の存在です。単にスピードだけを求めるのではなく、大谷翔平選手や鈴木誠也選手のようなスピードとパワーを両立させたプレースタイルの選手が必要と考えたのです。
現に、侍ジャパントップチームの稲葉篤紀監督も、世界で勝つためのチーム編成のキーワードとして「パワー」と「スピード」を挙げました。
大谷翔平選手のスパイク
「SMART SPEED」は、前述の大谷翔平選手や鈴木誠也選手のような、スピードとパワーを両立させたプレースタイルの選手に合ったモデルとなっています。
また「MASTER SPEED」は、これまで以上に日本人の俊敏さを活かした、一瞬のスピードを生み出すスパイクシューズで、イメージしていただきたいのが田中広輔選手です。
「二軸」の定義を作り上げる中で、様々な選手をスピードとパワーの両面から考えて選手を分類しました。これからパワーを持った選手の存在がきっと必要になってきますが、その一方でスピードに特化した選手の存在も必ず重宝されます。
この「SMART SPEED」と「MASTER SPEED」の考え方こそが、日本が世界で勝つために必要な、スパイクの2つの要素であると我々は考えたのです。
前編はここまで！後編では、河本さんに実際に「SMART SPEED」と「MASTER SPEED」のモデルについて紹介をしていただきます！後編もお楽しみに！
（記事・編集部）
