神村学園vs大島

先発・猿楽 春樹（神村学園）

　大島は2回、6番・有馬壱成（2年）のライトオーバー三塁打、8番・盛山 諒（2年）のレフト前タイムリーで2点を先取する。

　3回まで無安打に抑えられていた神村学園だったが、4回一死から3連打を浴びせ、6番・前畑太壱（2年）のライトオーバー二塁打で同点に追いついた。

　大島は5回、4番・太月 幸（2年）のレフト前タイムリーで勝ち越すが、神村学園は6回、8番・猿楽 春樹（2年）のレフト前タイムリーで追いつく。

　9回、神村学園は一死から9番・後藤 拓真（2年）がセンターオーバーのランニングホームランで初めてリードを奪うが、その裏、大島は二死三塁で4番・太月がセンター前タイムリーで同点に追いつき、試合は延長戦へ。

　12回表、神村学園は5番・南川 翔哉（2年）のレフト前タイムリーで勝ち越す。その裏、大島は二死二塁として7番・吉見 圭太郎（2年）がセンター前ヒットを放つも、二走が本塁アウトで、3時間9分の死闘に決着がついた。

　大島は、シード神村学園を相手に先手を取り「相手の必死を引き出す」（塗木 哲哉監督）戦いができた。

　滞在中、相手の野球を研究し、満を持して挑んだ。2回、6番・有馬の先制三塁打は「初回が参考になった」と塗木監督。初回も同じ一死一塁で3番・濱田 雄一郎主将（2年）がヒットエンドランを仕掛けた。このときは内野ゴロで併殺だったが「けん制球を投げずに初球直球を投げたので次も行けると思った」通り、ヒットエンドランが決まった。

太月 幸（大島）

　9回、表にランニングホームランで勝ち越され、万事休すと思われたが、その裏二死三塁と同点機を作る。4番・太月が1ボール2ストライクと追い込まれたところで塗木監督は伝令を送った。

「下を使って打て！」
　打ち気のあまり身体が突っ込んでいたので、下半身をしっかり使って打てという指示だ。指示通りの打撃で中前に弾き返し、土壇場で試合を振り出しに戻した。

　7回まではエース中村 誠斗（2年）、8回からは右腕・日高 相良（2年）、両投手陣は丁寧な投球を心掛け、同点に追いつかれた4回以外は、1イニングで1点以上取られない最少失点の守備もできた。「全員で守り、攻める」（濱田主将）持ち味を随所に出した手ごたえがあった。

　それだけに12回裏の本塁アウトが痛かった。二死二塁から7番・吉見がセンター前ヒット。二走・平遼介（2年）は三塁を回り本塁に行きかけてストップし、挟殺プレーで熱戦の幕切れとなった。「コーチャーが回しているのが見えて目を切った。回った後でストップの声が聞こえた。目を切るのが早すぎた」と平。上位の戦いになればなるほど、一瞬の判断ミスや迷いが勝敗を左右する。「みんながゲームを作ってくれたのに申し訳ない。同じミスをしないよう走塁練習をしっかりしていきたい」と雪辱を誓っていた。

（写真・文＝政純一郎）