桜美林vs都立東大和南
桜美林、有馬・枝松のリレーで逃げ切る
東大和南先発の田村
夏を思わせる暑さの中で開幕した秋季大会の初戦は、工藤真彦監督が、「勝ったのが不思議なくらいですね」と言うほど、桜美林にとっては、もどかしい試合であった。
試合は終わってみれば、1回の攻防が明暗を分けたことになる。
1回表東大和南は、先頭の羽村祥が左中間を破る二塁打を放ち、続く伊藤和矢が送り、一死三塁のチャンス。しかし後続は、三振、死球、三飛に終わり無得点。対する桜美林は、先頭田口純也がライトフェンス越えの本塁打を放ち、先取点を挙げた。さらに一死後3連打で満塁にした後、一塁手のエラーで2点目を挙げた。それでも東大和南先発の田村健は、続く杉山達彦を二ゴロの併殺に仕留め、試合が一方的になるのを防いだ。
以後試合は、膠着状態になる。
田村は2回からは桜美林打線を2安打に抑える好投。球を全体的に低めに集め、内野ゴロを打たせて危なげのない投球をした。
一方桜美林の先発有馬直志は、サイドからテンポのいい投球をみせるようになった。ただし死球が多く、完全にはリズムに乗り切れない。6回1/3投げて、四球はゼロなのに死球は５。打たせて取るタイプだけに、内角への制球が定まらないのは、やはり厳しい。
「いい球を持っているのだから、もっと自信をもってインコースに投げてほしい」と、工藤監督は言う。
桜美林先発の有馬
5回表には一死後、１番羽村が死球で出塁すると、二塁へ盗塁。二死二塁の場面で3番田村はセンター前ヒット。中堅手田口、一塁手宇都宮卓馬の好リレーで、羽村は本塁で憤死。得点を挙げることができなかった。
7回表には先頭打者8番有山優がセンター前ヒットで出塁。犠打で二塁に進んだところで桜美林は有馬から左の枝松秀星にスイッチ。羽村の右飛で有山は三塁に進んだ後、2番伊藤は枝松からセンター前ヒットを打ち、東大和南は１点差に迫った。それでも枝松は8、9回をゼロに抑えて、桜美林は１点差で初戦を飾った。
東大和南は、回の先頭打者が4度出塁し、いずれも犠打で送るなど、チャンスを作るところまではできたが、最後の一押しが足りなかった。「まだまだ全体に力不足」と、東大和南の土井崇史監督。
一方の桜美林は、夏は初戦敗退。長年高校野球を観ている人からは、「最近、桜美林どうしたの」という声を聞く。もっとも、桜美林が全国制覇を果たしたのは、今の選手が生まれる遥か昔の37年前のこと。比較すべき基準は過去のチームではなく、現在である。もどかしい初戦からどう成長していくか、注目したい。
（文＝大島裕史）
