【福岡】2022年のダークホースは九国エース攻略の自由ケ丘か

自由ケ丘の4番冬木 壌太郎

　秋季福岡大会で圧勝した九州国際大付に打撃面で抵抗したチームがある。準決勝で対決した自由ケ丘は、エース香西 一希投手（2年）相手に8安打を放った。得点は2点だけに終わったが、九州国際大付が戦った準々決勝以降の3チームのなかで、最多の安打数だった。

　3者凡退も1回と8回の2度しかなかった。自由ケ丘打線の4番冬木 壌太郎外野手（2年）と、6番長村 勇哉外野手（1年）の2人がマルチ安打をマーク。2得点はいずれも長村の打点だった。1年生ながらスイングも力強い。体格も173センチと大きくはないが、77キロの体重からも分かるように、太ももあたりの下半身に筋肉がついていて、胸板も厚い。パワーあふれる打撃で、九州国際大付のエース香西から左翼への2本の二塁打を放って打点を挙げた。

　4番の冬木は178センチ、84キロと大柄で、フルスイングを身上としている。2回の第1打席で中前打を放つと、6回の第4打席では右翼線へ二塁打を放ち、長村の適時二塁打で2点目のホームを踏んだ。チーム8安打中、長打は3本あったが、この2人が放ったものだった。

　赤嶺 琢（たくま）監督は打線には手応えを感じている。「もともと、打撃はあんまり当てにしていないけど、思いのほか、打てているので点が取れています。とにかく強く振ることを意識づけさせてます」。2018年2月から、元ソフトバンクの好打者だった柴原 洋氏が臨時打撃コーチに就任。ナインの打撃指導をしている。4番の冬木は「柴原さんからはフルスイングすることを言われています」と強く振ることをイメージしている。ソフトバンク柳田 悠岐外野手（広島商出身）に憧れる自由ケ丘の背番号9は、スラッガーへの変身を狙って努力を積み重ねてきた。

　来年春から夏にかけて九州国際大付に勝たなければ頂点はない。強豪私立がひしめく福岡県だが、自由ケ丘の一冬越えたチーム力には期待が持てる。九州国際大付の強力打線と肩を並べ、打撃戦を演じる可能性は十分ある。

＜自由ケ丘の今秋季大会全成績＞
2回戦：7－0　高稜
　（7回コールド）
3回戦：9－2　八幡南
　（7回コールド）
4回戦：5－4　東海大福岡
5回戦：7－0　小倉
　（8回コールド）
準々決勝：17－7　[team]柳川
　（6回コールド）
準決勝：2－9　九州国際大付
　（8回コールド）
3位決定戦：9－8　飯塚
　（延長12回サヨナラ）

（記事：浦田 由紀夫）