2年生・横山陽樹が同点犠飛!日本が取られた直後に追いつく!【パナマ戦 2回の攻防】
同点打を放った横山陽樹
9月3日、WBSC U-18ワールドカップ第5戦目、グループリーグ最終戦・パナマとの試合に望む侍ジャパンU-18日本代表。勝てばスーパーラウンド進出決まる大一番。先発のマウンドに上がった西純矢は、最速145キロのストレートを駆使して先頭打者を空振り三振に打ち取るなど、三者凡退に切り抜ける上々の立ち上がり。
直後の日本の攻撃だったが、パナマの先発・マービン・ブラウンの前に三者凡退。先取点とはならず試合は静かな入りとなった。
しかし2回表、一死から失策、6番ベンヤミンにスライダーを鮮やかにライトにはじき返される。このベンヤミンはドミニカ共和国のサマーリーグでプレーするマイナーリーガー。その実力の片りんを見せるバッティングでピンチを招くと、二死一、三塁からまたも失策で先制点を許してしまう。
後続を抑えてベンチに戻ってきた選手たちに永田監督は「下向くな!上を向け!」と檄をとばす。その檄が効いたのか、先頭の4番石川昂弥は死球で出塁。その後、一死一、三塁とチャンスを広げ、7番横山陽樹の中犠牲フライで同点に追い付く。
1番センター・森 敬斗(桐蔭学園)
2番ショート・武岡龍世(八戸学院光星)
3番ファースト・韮澤雄也(花咲徳栄)
4番サード・石川昂弥(東邦)
5番レフト・遠藤成(東海大相模)
6番DH・熊田 任洋(東邦)
7番ライト・横山 陽樹(作新学院)
8番キャッチャー・水上桂(明石商)
9番セカンド・坂下翔馬(智辯学園)
先発・西純矢(創志学園)
ここまで投打で活躍し、日増しに注目を集める西純矢が満を持して先発。ストレート、フォークを武器にチームに勝利を与えられるのか。
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