一関学院vs京都国際

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＜第104回全国高校野球選手権大会：一関学院6－5京都国際（延長11回サヨナラ）＞◇6日◇1回戦◇甲子園

　大会初日の3試合目は、延長11回サヨナラで一関学院（岩手）が京都国際（京都）を6対5で下して勝利した。

　京都国際のプロ注目の二刀流・森下瑠大投手（3年）は、京都大会で復活を印象付ける快投を見せ、甲子園での好投に期待が膨らんでいた。対する一関学院は伝統の守備力に加えて、今年は岩手大会決勝で盛岡中央・齋藤響介投手（3年）を攻略するなど、岩手大会でチーム10本塁打をマークした打力が光る。

　「森下対一関学院打線」と見られていた対決の構図は、3回で決着がついた。一関学院打線が3回までに4点を奪い、森下を攻略した。中盤以降は総力戦の様相となったが、7回までは一関学院が5対1でリード。8、9回で京都国際の意地の攻撃を受けて2点ずつ奪われて同点とされたが、延長11回に途中出場・寺尾 皇汰投手（2年）がサヨナラ打を放ち、雌雄は決した。

　2021年の夏4強・京都国際を下した一関学院。もちろん、サヨナラ打を放ったエース・寺尾はもちろんだが、先発として試合を作った166センチの背番号11を付けた2年生投手の存在も大きい。

　先発・小野涼介投手（2年）は、この春からアンダースローに転向した技巧派右腕だ。京都国際打線から多くのフライアウトを奪った。小牧監督も苦戦することを予想していたという。

　以前まではサイドスローだったが、それを微塵も感じさせない下手投げのフォームから、地を這いながらも浮き上がってくるような110キロ台の直球と、ブレーキが利いた100キロ台のスライダーを投げ込む。

　そして何より制球力がいい。
　8回まで京都国際に与えた四死球はわずか1つだけ。最終回に2つ与えてしまったが、35人に対して99球と、1人当たりに換算すると、ほとんど3球勝負で打ち取ってきた計算になる。

　外角へ丁寧にストライクの出し入れをするかと思えば、時折内角への強気な直球を見せる。コーナーをついた、緩急自在な投球術で、京都国際打線を翻弄した。24個のアウトのうち、7者連続を含め13個がフライアウト。完全に術中にハメて、チームに流れを持ってくる投球を演じた。

　8回に2失点し、9回には2者連続四球と制球を乱し、完投とはならなかったが、先発として試合を作ったことは間違いない。

　小野涼は「カウントを作ることを大事にしていて、そのうえでどう抑えるか。普段から意識しています」と練習からテンポよく投げることを意識。そのために必要だったのが緩急をつけた投球術だった。

　岩手には花巻東の怪物・佐々木麟太郎内野手（2年）が同級生にいるが、佐々木とともに2023年の岩手を引っ張る選手となることは間違いないだろう。この夏、甲子園でどれだけの経験を積んで成長するか注目したい。

（文＝田中 裕毅）