神村学園vs樟南
「粘り」で頂点つかむ！・神村学園
サヨナラ勝利の神村学園
両者の粘り強さが発揮され、見応えのある決勝戦だった。
1回裏、神村学園が3番・前薗奎斗（2年）のレフトスタンドへの2ランで先制する。
2回は8番・松岡 輝（2年）の犠牲フライ、4回は4番・甲斐田紘整（2年）のレフト線二塁打で追加点を重ね、序盤の主導権をがっちりつかんだ。
樟南は4回表、この回からマウンドに上がった内堀遼汰（1年）の代わり端に3連打を浴びせ、5番・小峰康生（2年）のセンターオーバー二塁打で2点を返した。
神村学園は5回裏、4番・甲斐田の犠牲フライに、相手の悪送球の間に更に1点を加え、再び4点差とした。
このまま神村学園が押し切るかと思われたが、7回裏一死二三塁のピンチを併殺でしのいだ樟南が再び盛り返す。
8回は2番・今井玲緒（2年）のセンターオーバー二塁打、5番・小峰のセンター前タイムリーで2点差に詰め寄る。9回は9番・川辺彼方（2年）のセンターオーバー二塁打、2番・今井のレフト前タイムリーで同点に追いついた。
劣勢に追い込まれた神村学園だったが9回裏、一死から四球で出塁。3番・前薗がライトオーバー二塁打を放つ。返球が乱れる間に一走・寶永陸翔（2年）が判断良くホームを陥れサヨナラ勝ち。2時間35分の苦闘に劇的な決着をつけた。
「きょうは粘って勝つんだぞ！」
試合中、小田大介監督は口酸っぱく何度も繰り返した。終盤追いつかれてのサヨナラ勝ちは言葉通り「粘り」の勝利だった。
樟南の好投手・西田攻略のカギは「好球必打」。打席で待ったら術中にはまる。追い込まれたらボール球を振らされてしまう。早いカウントから、大きな当たりを狙わず、自分の間合いに引き込んで強く打ち返すことを徹底した。
初回、3番・前薗が初球を迷わず振り抜いて２ランを放ったことで打線が勢いづく。「内角のスライダー。追い込まれる前に小さくならずに思い切り振れた」（前薗）。9回、サヨナラを呼び込む二塁打は「自分で決めようと思うと大振りになる。次につなぐ気持ちで低い打球」を心掛けたら打球がライトの頭上を越えた。目指したのは「三振ゼロで粘ること」（小田監督）。喫した三振はわずかに4つだった。
守備では樟南の執念の追い上げに苦しみ、同点に追いつかれたが、弱気にならずに粘り強く守れた。前半の攻勢の展開でも勝ちを意識しない。後半追い上げられても弱気を見せない。「ピッチャーが踏ん張ってくれている。チームで野球をやる」（前薗）意識を全員で最後まで徹底できた。
この夏の代替大会はオール3年生で臨んだため、新チームは経験が不足していた。だからこそ勝ち上がるごとにテーマを決め、一戦一戦で成長することを目指した。「良かったことも、課題が見えたことも含めて貴重な経験ができた」と小田監督。九州大会もまた一戦必勝で成長の機会にするつもりだ。
（文＝政 純一郎）
