桜井俊貴が2試合連続完投！中川皓太や重信慎之介も出場【2015年明治神宮大会・大学の部】
重信慎之介
毎年、ドラフト会議後に行われる明治神宮大会。大学の部ではすでにドラフト指名されている4年生の出場もあり注目を集める。今年は慶応大学の郡司裕也（中日4位）らが出場予定だ。
その明治神宮大会では、その年のドラフト会議で指名された選手に限らず、毎年のように後のNPBプレーヤーが出場を果たしている。そこで今回は2015年の明治神宮大会（大学の部）を振り返ってみたい。
この大会で優勝を果たしたのは亜細亜大学だった。藤岡裕大（現・ロッテ）が全試合で1番に座り、板山祐太郎（現・阪神）、宗接唯人（現・ロッテ）らが主力としてチームを引っ張っていた。亜細亜大学は立命館大学、東海大学、早稲田大学を下しての優勝だったが、その対戦相手にも将来のNPBプレーヤーが多く名を連ねていた。
亜細亜大学の初戦（2回戦）となった立命館大のエースは桜井俊貴（現・巨人）だった。
桜井は初戦（1回戦）の東北福祉大学戦では9回完封勝利。さらには大会史上最多タイとなる18三振を奪う快投とまさに万全の状態。野手陣では山足達也（現・オリックス）、辰己涼介（現・楽天）のふたりがレギュラーとして出場を果たしていた。この試合で東北福祉大学の「3番・遊撃」として出場した楠本泰史（現・DeNA）は3三振に倒れている。亜細亜大学戦でも桜井は9回2失点と好投したが、及ばなかった。
亜細亜大学に準決勝で敗れた東海大学は渡辺勝（現・中日）、田中俊太（現・巨人）、中川皓太（現・巨人）がスタメンだった。この試合では終盤まで東海大学がリードを保ったが、終盤に亜細亜大学が試合をひっくり返している。
決勝で相まみえた早稲田大学も重信慎之介（現・巨人）、茂木栄五郎（現・楽天）、石井一成（現・日本ハム）、大竹耕太郎（現・ソフトバンク）とスタメンに4人のNPBプレーヤーが名を連ねていた。
決勝での登板はなかったものの、小島和哉（現・ロッテ）もメンバー入りしていたほど。その小島は準決勝で島田海吏（現・阪神）、先日のドラフト会議で西武から1位指名を受けた宮川哲（東芝）を擁する上武大学相手に9回1失点完投勝利をマークしている。
このように2015年の大会では決勝に進んだ亜細亜大学、早稲田大学だけでなく、その他の大学にも多くのNPBプレーヤーが在籍していたのである。
すでにドラフト指名を受けている4年生はもちろんだが、下級生や社会人野球に進む選手たちにも注目したい。
（記事：勝田 聡）
