広島・永川が現役引退を発表 広島新庄高初のプロ野球選手
松坂世代（1980年4月2日〜1981年4月1日生まれ）の投手がまたひとり球界を去る。広島の守護神として活躍した永川勝浩が引退を発表したのだ。
今シーズンはここまで一軍登板がなく、二軍でも18試合で防御率6.19と苦しんでおり、来シーズン以降の去就が注目されていた。
永川はタイトルの獲得こそないが、これまで526試合に登板し球団最多となる165セーブをマーク。フォークボールを武器とし、中継ぎで長きに渡りチームを支えてきた存在である。
そんな永川は亜細亜大学から2002年ドラフトにおいて、自由獲得枠で広島に入団した。大卒での入団のため取り上げられる機会は多くないが、広島新庄高校の出身でもある。
その他OBは田口麗斗と堀瑞輝
高校時代の堀瑞輝と田口麗斗
広島新庄高校は2014年春の選抜高校野球（以下、春の甲子園）で初めて甲子園に出場。その後、2015年と2016年の全国高校野球選手権（以下、夏の甲子園）に出場しており、近年は名前を耳にすることも多い。
しかし、永川の在籍していた当時に甲子園への出場はなく、決して強豪校ではなかった。また、ドラフト指名されたOBも永川が初めての存在である。
そんな広島新庄高2人目のドラフト指名選手が田口麗斗（巨人）である。田口は3年夏（2013年）の広島大会決勝で、瀬戸内高校の山岡泰輔（オリックス）との投手戦が今でも語り草になっている。
延長15回0-0の熱戦を投げぬき、さらに0-1で敗れた再試合でも完投。甲子園には手が届かなかったものの、強烈なインパクトを残した。
その田口と入れ替わりで入学したのが堀瑞輝（日本ハム）だ。2014年春、2015年・2016年夏と3度の甲子園に出場。2016年ドラフト1位で日本ハムへと入団し、先発、中継ぎ両方の役割で活躍中。今後のチームを支えていく存在として期待されている投手でもある。
このように2018年ドラフトまでに同校からは3人の投手がプロ入りを果たしている。近年は甲子園にも複数回出場しており、OBから3人しかプロ野球選手が誕生していないのは少し意外かもしれない。
文＝勝田聡
