【高校野球ベストシーン’23・秋田編】100球の壁に泣いた秋田商エース右腕、たった1つのチャンスをものにした明桜ナイン

2023年もあとわずか。ことしも高校球界ではさまざまな印象的な出来事があった。都道府県ごとにベストシーンを思い出してみよう。

【選手権秋田県大会決勝・明桜vs.秋田商】

100球の壁。投手を語る上で、そんな言葉がある。先発投手の疲れが出始めるひとつの目安とされている数字だ。今年の夏、秋田県の決勝で、その壁に泣いた投手がいた。

秋田商は6回まで2対0と明桜をリードしていた。先発のマウンドに上がった松橋 星羅投手（3年）は、そこまでわずか2安打に抑えていた。6回まで投じた球数は99球。そして運命の7回を迎える。

2者連続で代打を送る明桜の作戦にも動じずに、二ゴロ、三振に打ち取る。勝利を意識し始めてもおかしくない状況で、悪夢は始まる。2死走者なしから、急に球が上ずり始める。直球に抑えがきかない。それまで威力を発揮していた、大きく縦に割れるカーブも抜けてきた。ストライクが入らない。別人のようになった松橋は、3者連続で四球を与えてしまう。

2死満塁。長打が出れば一気に逆転される。一気に窮地に追い込まれた松橋が、カウント2－1から、あきらかに真ん中に置きにいった直球を痛打される。右中間への二塁打。四球で出した3人の走者が一気にホームを駆け抜けた。まさかの逆転…。松橋だけでなく、守っていたナインも、ベンチもうなだれた。

明桜は待っていたチャンスをしっかりものにした。6回までわずか2安打だったが、4回までは毎回四球を選ぶなど、簡単に凡打には終わっていなかった。この静かな作戦がボディーブローのように松橋を苦しめていたに違いない。2死満塁から逆転の3点適時二塁打を放った土田 亮太内野手（3年）は、第1、第2打席で四球を選んでいた。球筋を見極めることができていた。その成果をワンチャンスで生かした。その後、2点を追加した明桜は、この回の5点だけで逆転勝利。甲子園の切符をつかんだのだった。

松橋を責めることはできない。決勝まで勝ち上がってこれたのも、エース右腕なくしてはありえなかった。攻撃側は6回まで毎回走者を出し、得点圏に走者を置いたのは4イニング。8安打を放ったが、それでも2点しか奪えなかった。多くのチャンスを生かしきれなかった代償は大きかった。

秋田商は8安打2得点、明桜はわずか4安打で5得点。100球の壁、四球、集中力、決定力不足など、勝敗を分ける要素がつまった試合だったといえる。

＜全国高校野球選手権秋田大会：明桜5ー2秋田商＞◇2023年7月27日◇決勝◇こまちスタジアム

秋田商スタメン
（中）寺門 史優（3年）
（遊）原田 北翔（3年）
（捕）齊藤 友紀（3年）
（右）川井 秀（3年）
（一）倉内 悠斗（2年）
（投）松橋 星羅（3年）
（二）菅原 煌（1年）
（左）越川 颯真（2年）
（三）阿部 大和（2年）

明桜スタメン
（三）吉野 鈴之助（3年）
（二）土田 亮太（3年）
（左）松橋 日々生（3年）
（捕）吉川 新汰（3年）
（右）加藤 世渚（3年）
（一）前田 幸輝（3年）
（投）難波 佑聖（3年）
（中）篠崎 拓真（3年）
（遊）猪原 空駈斗（3年）