広島のベテランでは35歳秋山が大活躍、前半戦2位折り返しに貢献
西武時代の秋山翔吾(横浜創学館出身)
プロ野球も前半戦が終了し7月19日、20日にはオールスターゲームが行われた。第1戦では42歳の大ベテラン、ソフトバンク和田 毅投手(浜田高出身)が4番手として登板。1回無失点、1奪三振と好投。また、39歳の西武・中村 剛也内野手(大阪桐蔭出身)もヒットを放ち、さらには三塁走者としてタッチアップ時に激走も見せた。
和田や中村のようなベテラン選手は各球団に多くいる。そんな彼らはどのような前半戦を過ごしたのだろうか。各球団における35歳以上のベテラン選手たちの前半戦を振り返ってみたい。(※35歳以上は1988年12月31日までに生まれた選手とする)
広島は新井貴浩新監督の元、前半戦を2位で折り返した。開幕から4連敗スタートだったものの、見事な巻き返しを見せている。そんなチームを引っ張ったひとりが、昨シーズン途中から加入した秋山 翔吾外野手(横浜創学館出身)だ。
今年4月に35歳となった秋山は、4月末時点で打率.404と大暴れ。NPBシーズン最多安打記録保持者らしい活躍を見せた。その後は少し調子を落としたものの前半戦終了時点で全85試合に出場。リーグ4位の打率.296(362打数97安打)と中心選手に恥じない成績を残している。
秋山と同学年の會澤 翼捕手(水戸短大付出身)は前半戦26試合の出場で打率.180(50打数9安打)と苦しんだ。そのなかでも7月15日のDeNA戦(横浜スタジアム)では、1対1の同点で迎えた9回表に勝ち越し犠牲フライを放って勝利に貢献。ベテラン健在を印象付けた。
秋山と會澤の3学年上でチーム最年長となる松山 竜平外野手(鹿屋中央出身)も忘れてはならない。43試合に出場し、打率.264(91打数24安打)は目立つ成績ではないかもしれない。
しかし代打に限ってみると打率.375(24打数9安打)、12打点、出塁率.400と無類の勝負強さを誇っている。年齢や守備の負担を考慮されベンチスタートが多いものの、ここぞでの仕事をきっちりとこなしてきた。後半戦でも勝負どころで代打起用が多くなりそうだ。
このように野手では3人のベテラン選手がいるものの、投手に35歳以上の選手はひとりもいない。今年34歳の野村 祐輔投手(広陵出身)とターリーが最年長となっている。
<広島の35歳以上の所属選手>
※1988年12月31日までに生まれた選手
松山 竜平(1985年9月18日生)
會澤 翼(1988年4月13日生)
秋山 翔吾(1988年4月16日生)
※数字は2023年7月21日時点