狭山ヶ丘vs山村学園
3ランで一気に流れを引き寄せた狭山ヶ丘、コールドで進撃
４回、清水君の３ラン本塁打で三塁ベースを回る狭山ヶ丘・阿部君
４地区ブロックに分かれている埼玉県だが、その中でもは川越市や所沢市、狭山市などの西部地区は、突出して抜けた存在はないものの、各校力が均衡していて最も厳しい戦いとなっている。その結果、代表決定戦ではかなり質の高い戦いが多く発生する。この顔合わせも、好レベルの試合になると期待された。
実際、序盤は山村学園小泉君、狭山ヶ丘清水君が、それぞれきっちりと自分の投球をしていて、お互いなかなか攻略の糸口がつかめないのではないかと思われた。３回を終えてともに１安打ずつしか放てていなかった。
ところが４回、試合は一気に動く。
この回１番からの好打順だった狭山ヶ丘は、先頭の金子君が内野安打で出ると、バントで送り阿部君は四球で一二塁。ここで４番清水君は会心の一打で中越バックスクリーンへ３ランとなった。この後、一塁走者が前走者を追い越したのではないかというアピールがあったが、確認の結果なかったということになり３点はそのまま生きた。
勢いづいた狭山ヶ丘はさらに和田君、川俣君、関口君と３連打で、間に後逸と暴投もあり、さらに得点が入り、８番平賀君が左翼線にポトリと落とす二塁打でさらに追加点。ここで、さすがに山村学園の岡野泰崇監督は、先発小泉君を諦めて、左腕の吉村君を投入したが、さらに内野安打も出てこの回大量６点が入った。
これで試合そのものの流れは狭山ヶ丘に大きく傾いた。狭山ヶ丘の清水君は、オーバーハンドの投げおろしだが、腕を伸ばしていくらか変則気味で、球筋も荒れ気味なところもあった。ただ、それだけに山村学園打線としても、もう一つ的を絞り切れなかったところもあったようだ。３回、５回といずれも３四球で満塁という場面もあったけれども、最後は清水君が抑えていた。平澤智太郎監督も、「四球は出しますが、そこから修正能力があるので、そんなに心配していませんでした」というように、そこも持ち味ということである。
平澤監督は昨秋に就任したのだが、「監督になって、清水を見た時に、彼を４番でエースとしてチームを作っていこうと思った。それだけのものがあると思う」と言うが、この試合ではまさにその期待に十分に応えた投打の内容だった。
６回にも狭山ヶ丘は四球の関口君をバントで送り９番星君、１番金子君の連打で帰して１点を追加して７点差として、このリードをそのままキープして、試合の入り当時としては考えられなかったコールドゲームという形で狭山ヶ丘が県大会進出を決めた。勝利の瞬間、狭山ヶ丘の選手たちは、喜びを全身で表していた。それだけ、難敵を下した喜びが大きかったということであろう。ただ、平澤監督は自信をもってこう口にしていた。「自分としては、このチームで本気で甲子園へ行こうと思っています。だから、県大会出場というのはまだ途中経過です」
今春、関東大会進出を果たして、一気にブレイク。さらに今夏の埼玉大会では準優勝、「甲子園出場」を現実味を持って考えられるところまで来た山村学園。その実績を持って岡野泰崇監督も、ある程度の手ごたえを感じつつ挑んだこの秋であっただろうが、思わぬ形の敗戦ということになってしまったとも言えよう。
（記事：手束 仁）
