沖縄水産vs南風原
1イニングで試合を決めた沖縄水産
バントヒットを重ねる沖縄水産（上原大）
沖縄水産は2回、一死から四球を得ると平安が三塁線に転がす絶妙なバントヒット。続く瀬長もセーフティ気味のバントを試みるがファールで失敗。しかしツーストライク後、ヒッティングに切り替えて見事先制のタイムリー。9番金良もバントヒットスクイズで2点目。さらに1番上原大もバントヒットを決めて満塁とした。
「上に行くためには、相手の嫌がることを出来るかどうか。」沖縄水産上原監督の采配に十分応えた打撃陣。南風原野手陣にとっては、まるで無限ループのような感覚だったかも知れない。次打者のセカンドゴロの間に3点目を奪うと、上原一がレフトの頭上を襲う目の覚めるような2点タイムリー三塁打。真栄城も、負けじと続けとばかりにレフトへ同じような三塁打を放ち6点目。國吉にもタイムリーが出て大量7点をボードに刻んだ。
3回は金良のタイムリー、5回にも上原大のタイムリーと、上原一のコールドとなる10点目のタイムリーで勝利。投げては右腕國吉が10人を投げ無安打。上原一は4本のヒットを許したが無四球。初戦からの4試合で失点僅か1。沖縄水産が、昨年に続くベスト4進出を決めた。
敗れた南風原だが、これまでの3試合で全て二桁安打をマーク。ベスト8進出の壁を6年振りにこじ開けたことは、十分自信となったことだろう。「今のは良いボールだ！」「よしよし、ナイスカット！」という、前向きな言葉でナインを鼓舞し続けた前川部長を中心としたベンチの明るさも武器のひとつ。この冬、もうひと伸びした姿を来年の春、見せてもらいたい。
（文＝當山雅通）
