日本文理vs北越

先発・鈴木裕太（日本文理）

　日本文理、中越、新潟明訓、北越と、新潟の高校野球界をリードしてきた新潟私学4強が勝ち残った今年の秋の大会。第一試合では、昨秋から公式戦負けなしの日本文理と、今夏ベスト4の北越が激突。強打が魅力の両チームだが、試合は予想に反し終盤まで緊迫した展開となった。

　日本文理の先発・鈴木裕太（2年）は初回から、球威あるストレートをコーナーに決め、北越打線から凡打の山を築く。一方、北越先発の1年生右腕・大野絢平（1年）も、130km/h台のストレートを武器に、ストライク先攻のテンポの良いピッチング。日本文理2番・坂井元気（2年）から見逃し、3番・先川大智（2年）から高めの釣り球で連続三振を奪う。この大野の投球に触発されてか、鈴木も二回に連続三振を奪うなど、両投手とも上々の立ち上がり。

　試合が動いたのは三回裏、日本文理は死球とヒット、北越・大野のワイルドピッチで二死二、三塁のチャンスを迎えると、2番・坂井がカウント2-2と追い込まれながらしぶとくセンター前に運び、二者が生還。日本文理が2点をリードする。反撃したい北越は直後の四回、二死から3番・阿部裕二朗（2年）がチーム初安打を放ち、4番・堀口健太（2年）もライト前ヒットで続くが後続が打ち取られ、得点ならず。

　2対0のまま迎えた五回、北越はこの回から二番手・幸田大和（1年）をマウンドに送るが、先頭の1番・米山滉人（2年）がヒットで出塁。だが、幸田の前に牽制球で塁間に挟まれ一死。その後、日本文理はヒットと四死球で一死満塁のチャンスを迎えるが、後続が併殺打に倒れ、追加点を奪えない。日本文理・鈴木、北越・大野、幸田の一年生投手陣の奮闘で2点差のままゲームは終盤へ。

　七回表、北越はこの回から鈴木をリリーフした日本文理・新谷晴（2年）を攻め、6番・小林健人（1年）のツーベースと犠打で一死三塁のチャンスを迎える。続く打者の内野ゴロで三塁ランナーがホームに突っ込むが、日本文理内野陣の冷静な対応で憤死。この回も得点を挙げることができない。

　一方、日本文理は八回、この回から登板した北越3番手・片桐蕗都（2年）を攻め、4番・鈴木の内野安打を皮切りにヒットと死球で無死満塁のチャンスを作ると、鈴木をリリーフした新谷のセンターオーバーの走者一掃タイムリースリーベースで3点を追加。さらに代打・藤石和寿（2年）の右中間を破るタイムリースリーベース、1番・米山のセンター前タイムリーで一挙5点。7対0で試合を決め、決勝に進出した。

（文・写真＝町井 敬史）

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