桐朋vs都立清瀬
中島君(都立清瀬)
攻めあぐみながらも桐朋、８回に幸運の追加点
初回、桐朋は先頭の山田祐君が安打で出ると、死球とバント、四球で一死満塁とすると5番藤原君が中犠飛を放ってあっさりと先制した。思っていたより、簡単に点が入ってしまったという印象だ。ところが、その後にどちらももう一つ攻めきれなかったということと、両投手の粘りもあって、この1点が思ったよりも重いものとなっていった。
次の得点が、どういう形でどちらに入るのかというのは試合の行方を大きく左右すると思われたのだが、その次の得点がどちらにも入りきらなかった。お互いに好機を生かし切れないまま、０が続いて８回まで来てしまっていた。桐朋としても、この展開で「スミ１」のみというのは、いささか消化不良であろう。
清瀬の左腕中島君は５回の１死満塁を凌ぎ切るなど粘りの投球を示していた。桐朋も、先発した左腕の岡村君が６回を３安打無失点に抑え、７回からは球に力のあるエースナンバーを着けた右腕太田君を送り出した。代わり端に失策で走者を出しはしたが、危なげなく３イニングをしっかりと抑えた。
ことに、9回は味方がリードを広げてくれたということもあって、余裕があったのだろう。ポンポンと打たせて３人で封じていった。
桐朋としては、何とかしても欲しかった追加点が８回、１死後塚田君の左越二塁打でチャンスを作ると、２つの失策が絡んで一挙に４点が入った。ここまで、緊張感を保っていた清瀬だったが、ここへきて守りでミスが出てしまったのは痛かった。
清瀬の渡部正樹監督は、「やっぱり、本大会へ行くだけの力はないということなんでしょうかね」と肩を落としながら、「もう少し打っていかないと、いけませんね。ウチなんかは終盤になると今日の８回みたいなことが起きてしまうことが多いものですから、もっと、点を取れないとね」と悔しがった。
岡村君（桐朋）
いくらか攻めあぐみの感を与えながらも、８回にラッキーもあって４点が入ってスコア的には快勝となった桐朋の田中隆文監督は、「あと一本が出ていれば、もっと楽な展開になっていたのでしょうけれども、なかなか攻めきれませんでした。こんな展開になってしまいましたが、左の岡村がどれだけ投げられるのかなと思っていたのですが、80～90球目処で交代しましたけど、よく投げられたと思います」と、エースナンバーの太田君が力のある球を投げているところへ、左腕の岡村君が大会でも使えるという感触を得たことで、守りに関してはある程度計算できるようになったと手ごたえを感じているようだった。
国立駅から一橋大のある大学通り、さらには桐朋学園のキャンパスは、桜が満開になっていたが、この日は少し肌寒く、コンディション調整も難しいところではあっただろう。そんな中で、特に中盤までは緊張感もあった試合となった。
(文＝手束仁)
