枕崎vs古仁屋
泰隆博（古仁屋）
「可能性」感じた敗戦
7回までは、枕崎・俵積田大志（2年）、古仁屋・泰隆博（2年）の両先発の好投で、互角の競り合いだった。
枕崎は7回二死から俵積田がライト線二塁打で勝ち越すと、押し出しと3番・橋口智寛（2年）のライト前2点タイムリーで一挙4点を挙げて試合を決めた。
古仁屋の龍元圭介主将（2年）は、組み合わせ抽選会で枕崎を当たって「勝って恩返しがしたい」と話していた。枕崎とは5月の大型連休中の遠征で合同練習を組むなど、日頃から交流のある相手。終盤崩れて「恩返し」はできなかったが、前和樹監督は「チームの可能性を感じたゲームだった」と振り返った。
先発のエース泰は、8月の地区大会以降、投げ方をオーバースローからスリークオーターに変えた。
「徳之島相手に何もできずにコールド負け。ボールがシュート回転する投げ方だったので、思い切って腕を下げてみた」（前監督）。
初回、2つの四球を出して二死満塁のピンチを背負ったが、無失点で切り抜けると、その裏に味方の中軸が二死から3連打を浴びせて先制点を取った。
2回に逆転されたが、「制球だけ気をつけて丁寧に投げた」（泰）3回から7回までは1安打無失点で切り抜けた。
8、9回と崩れたのは「いつも7回コールドで負けてしまうので、8回以降のゲームを経験していない弱さが出た」（前監督）からだ。とはいえ、いつも胸を借りていた枕崎を相手に、バッテリーを中心に守備からリズムを作り、終盤まで互角に戦えたことは「自信になった」（泰）。以前は、前監督が逐一声を掛けていかないと動けなかったチームが「言われなくても、動けることが多くなかった」（前監督）。ベンチで陣頭指揮をする監督が、あまり目立たなくなったのも、ひとつの「成長の証」といえそうだ。
（文＝政 純一郎）
