【仙台六大学春季リーグ】連覇狙う東北福祉大がコールド発進！昨秋”４冠“のプロ注目遊撃手・島袋皓平は2安打2打点
4番に座って2安打2打点と結果を残した東北福祉大・島袋皓平
＜仙台六大学野球春季リーグ：東北福祉大14－0宮城教育大（5回コールド）＞◇13日◇第1節1回戦◇東北福祉大
仙台六大学野球春季リーグ戦が開幕した。オープニングゲームとなった東北福祉大と宮城教育大の一戦は、東北福祉大が快勝。11安打14得点と打線が機能し、投げては先発・櫻井 頼之介投手（3年＝聖カタリナ）が140キロ台前半から中盤の直球を主体とした投球で、4回2安打7奪三振無失点と好投した。昨秋王者がリーグ2連覇へ向け、好スタートを切った。
東北福祉大打線はクリーンアップの活躍が際立った。3番・辻村 大我外野手（2年＝龍谷大平安）が3安打、4番・島袋 皓平内野手（4年＝沖縄尚学）が2安打2打点、5番・松本 優大外野手（4年＝田村）が2安打2打点とそれぞれ結果を残した。
4番に座る島袋は昨秋、最高殊勲選手賞（MVP）、ベストナイン、最多本塁打、最多打点の“4冠”に輝いたプロ注目遊撃手。「絶対にチャンスで回ってくると思っていた」というこの日は、初回、いきなり無死満塁の好機で打席に立った。甘く入った直球を捉えた打球は左前に抜け、これが先制打に。今季初打席で早速、4番の役割を果たした。
4回の第2打席では、無死二塁の場面で左翼方向への特大の当たりを飛ばした。風で失速し惜しくもフェンスは越えなかったものの適時三塁打となり、本人も第1打席以上の手応えを感じていた。
昨秋の“4冠”について、島袋は「そんなに内容は良くなかったので、自信にはなっていない。その分、謙虚にこの冬を過ごすことができた」と話す。現状に満足せず、今オフはタイミングの取り方を変えるなど打撃向上に努めた。打順は昨秋同様4番だが、「去年はリーグ戦の直前に急きょ4番に入ったので、気負うことがなかった。今年は（オープン戦から）定着しているので、プレッシャーを感じている」とより強い責任感を持って打席に入っている。
大学ラストイヤーはまだ始まったばかり。今年の目標は春、秋ともに全国大会に出場することと、ドラフト指名を勝ち取ることだ。「守備も打撃もミスをなくして、悔いの残らないよう頑張る」と力を込めた。
（取材＝川浪康太郎）
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