【春季東京都大会】佼成学園が日大三から悲願の勝利！狩塚の決勝三塁打、左腕・熊谷が力投
佼成学園・熊谷憲祐
＜春季東京都高校野球大会：佼成学園4－2日大三＞◇7日◇3回戦◇コトブキヤスタジアム
佼成学園にとって日大三は、ライバルというより壁のような存在だ。2020年の独自大会で9回サヨナラ勝ちをしたことがあるものの、これまで幾度も対戦し、たとえリードしていても、最後はひっくり返されるということが多かった。
夏のシード権のかかった今回の対戦も、引き締まった好ゲームになった。日大三は畠山 将豪投手（3年）、佼成学園は熊谷 憲祐投手（2年）と、ともに左腕投手が先発した。
先制したのは佼成学園であった。3回、佼成学園はこの回先頭の1番・狩塚 光陽内野手（2年）が二塁打を放ち、2番・市川 烈外野手（2年）が送り、4番の内島 獅王外野手（3年）の右前安打で先制した。しかし日大三もその裏、2死一塁から、2番・清水 太一内野手（3年）の二塁打で同点に追いつく。
5回、佼成学園は1番・狩塚が再度二塁打で出塁し、2番・市川の犠打で三塁に進み、3番・元山 航太が四球で出塁すると盗塁し、1死二、三塁から、4番・内島が中前安打。狩塚は生還したが、日大三の中堅手・土井 貴仙外野手（3年）の好送球で二塁走者の市川は本塁で刺され、1点止まりだった。二塁走者の市川は足も速いが、生還できなかった。「外野手の肩もいいですね。プレッシャーがかかりました」と佼成学園の藤田 直毅監督は言う。失点を最小限に抑える伝統校の堅い守りは、相手校にとっては脅威になる。
6回、日大三は3番・土井の中前安打に、続く4番・織田 大成外野手（3年）の三ゴロは、佼成学園の三塁手・元山の失策となった。新基準のバットになり、緩いボテボテの内野ゴロが増えている。その処理も重要な課題である。そして5番・飯田 拓音内野手（3年）が送り、6番・西鍛冶 玄太捕手（3年）の二ゴロで土井が生還して同点に追いついた。
日大三は6回から先発の畠山に代わり、同じ左腕で背番号1の谷亀 和希投手（3年）が登板した。一方、佼成学園は先発の熊谷が投げ続けている。好投手の左腕を守りが支え、試合は延長戦に入りそうな雰囲気になってきた。
しかし9回、佼成学園は7番・原島 響捕手（3年）が左前安打で出塁し、8番・熊谷が送り、9番・間野 結斗内野手（2年）は三振に倒れ、2死二塁で、この試合では二塁打2本でチャンスメークをしていた1番の狩塚に打順が回る。狩塚の打球は左翼手の頭を越える三塁打になり、貴重な勝ち越し点を挙げた。「打ったのは真っ直ぐです。上がりすぎたかなと思いましたが、外野手が前に来ていたので助かりました」と狩塚は語る。新基準のバットについて狩塚は、「高いフライは失速しますが、ライナー性の打球は伸びます」と語る。まさに新基準のバットの特性をいかした三塁打であった。続く2番・市川も右前安打を放ち、1点を追加した。
佼成学園としては日大三が相手だと、リードしても安心はできない。9回、日大三は、6番・西鍛冶の打球が、またも新基準のバットになってから増えている緩い当たりのゴロになり、それを三塁手の元山が失策し、無死からの走者が出た。さらに8番・松岡 翼内野手（2年）も死球で出塁して一、二塁になり、長打が出れば同点に追いつく場面になった。過去の対戦では、こうした場面で追いつかれたこともあった。球場には期待と不安が交差して、緊張感が漂っていた。
「逃げずに攻めていく」と語る熊谷は、後半に入るとむしろ球威が増していた。「アドレナリンが出ていました」。9番・谷亀は二飛、そして1番・本間 律輝外野手（2年）は中飛に倒れ試合終了。佼成学園が日大三を破り、4回戦に進出。夏の大会のシード権も確保した。
「全て出し切るつもりで試合をしました。熊谷はどこまで持つかと思いましたが、よく投げてくれました。この展開で勝てたのは大きいです」と藤田監督は語る。春季大会は関東大会止まりで、甲子園に行けるわけではない。けれども、長く存在した日大三の厚い壁を、9回を守り切って破ったのは気持ちの面では大きい。佼成学園が西東京大会の最初の優勝チームとして甲子園に行って50年。その後、甲子園から遠ざかっているが、半世紀ぶりの聖地に期待が高まる1勝であった。13日に帝京と対戦。強豪との対戦が続く。
日大三は佼成学園の熊谷に4安打に抑えられたのが響いた。好投手をいかに攻略するかが課題となった。「一生懸命やるだけです」と三木 有造監督は語る。昨年の春は打てずに準決勝で敗れたが、夏には見事に打線が強化されていた。当然、このまま引き下がるわけにはいかないだろう。それにしても、昨年の東東京大会を制した共栄学園は、この大会は1回戦で敗れている。そしてこの試合で日大三が敗れたことで、東東京大会も西東京大会も前年の優勝校がノーシードで大会に臨むことになる。まさに混戦状態になっている。
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