上沢直之がレイズと契約！ ドラフト高卒同期たちの現在地 日本ハムは全員が”10年選手”、がけっぷちのドライチも

ポスティングシステムを用いて日本ハムからMLBへの移籍を目指していた上沢 直之投手（専大松戸出身）がレイズと契約した。マイナー契約ではあるものの、メジャーに昇格すれば年俸が上がるスプリット契約で、スプリングトレーニングにも招待される。まずはスプリングトレーニングでアピールして、開幕までのメジャー昇格を目指すことになる。

上沢は2011年ドラフト会議で6位指名を受け、専大松戸（千葉）から日本ハムへと入団した。去年で12年目のシーズンを終えたことになるが、同期の高卒選手は誰が現役でプレーしているのだろうか。

上沢と同じ日本ハムから指名を受けた高卒選手は上沢を含め4人。その全員がまだ現役でプレーしている。2位の松本 剛内野手（帝京出身）は、2022年に首位打者に輝き、3位の石川 慎吾外野手（東大阪大柏原出身）は、日本ハムから巨人、ロッテへと渡り歩き、左キラーとして貴重な存在となった。

4位の近藤 健介外野手（横浜高出身）は日本代表の常連となり、ソフトバンクに移籍した昨年は、本塁打と打点の二冠を獲得。日本を代表する打者になった。6位の上沢を含めて、高卒で指名された4人全員が10年選手となり、なおかつ結果を残している。

その他の球団の選手では、横浜（現DeNA）4位の桑原 将志外野手（福知山成美出身）が、センターの定位置をつかみ、2度のゴールデングラブ賞を受賞。通算863安打で今シーズンは1000安打も射程内だ。巨人2位の今村 信貴投手（太成学院大高出身）は先発、中継ぎの両役割で通算173試合に登板。ここまで25勝を挙げている。

ドラフト1位で指名を受けた中日・高橋 周平内野手（東海大甲府出身）は、2020年に打率3割をマークするも以降は苦しみ、昨シーズンは86試合の出場で打率.215と低迷している。

同じく1位指名のソフトバンク・武田 翔太投手（宮崎日大出身）は、ルーキーイヤーに8勝をマークし、2015年から2年連続で2ケタ勝利も達成するなど通算66勝。昨シーズンは主に中継ぎとして29試合に登板し、防御率3.91だった。

ドラフト1位で入団し現役を続けている2人だが、ここ数年は近藤や上沢、松本らの日本ハム勢や、桑原らに遅れを取っているのが実情だ。

MLBに戦いの場を移した上沢を始め、ここ数年苦しんでいる高橋と武田ら2011年ドラフト高卒指名組のさらなる活躍に期待したい。

＜2011年ドラフト会議で指名された高卒選手＞
※2024年シーズンNPBもしくはMLBで現役

桑原 将志（福知山成美→横浜4位）
今村 信貴（太成学院大高→巨人2位）
松本 剛（帝京→日本ハム2位）
石川 慎吾（東大阪大柏原→日本ハム3位）※現在はロッテ
近藤 健介（横浜高→日本ハム4位）※現在はソフトバンク
上沢 直之（専大松戸→日本ハム6位）※今季からMLBレイズ（マイナー契約）
高橋 周平（東海大甲府→中日1位）
武田 翔太（宮崎日大→ソフトバンク1位）
（チーム名の横浜は現DeNA）