阪神ドラ1野手は、東海大相模OBとして先輩たちに続くことができるか

7月9日、阪神対ヤクルト（甲子園球場）の試合で阪神ドラフト1位ルーキーの森下 翔太外野手（東海大相模出身）が、プロ第1号ホームランを放った。

この試合で「1番・センター」で出場した森下は、両チーム無得点で迎えた8回、先頭打者として打席に入ると初球を左中間スタンドへ放り込んだ。プロ初ホームランは値千金の先制弾。結局、阪神はこの1点を守り切って勝利。プロ初アーチが決勝弾となった。

森下は中央大から阪神入りしたが、高校は東海大相模で活躍した。今シーズンも現役でプレーしている東海大相模のOBを見ると、投手では中日・小笠原 慎之介投手（2015年1位）、野手では大城 卓三捕手（東海大→NTT西日本→2017年3位）が結果を残している。

開幕投手も務めた小笠原は、6勝5敗と貯金は1だが防御率2.62と安定。投球回数103回はセ・リーグトップ。先発ローテーションの柱にすっかり定着した。

侍ジャパンにも選出され3月に行われたワールド・ベースボール・クラシック（WBC）にも出場した大城は、チーム2位タイの11本塁打。キャリアハイだった昨シーズンの13本塁打を超える勢いだ。

その他で中堅からベテランになりつつあるDeNA・大田 泰示外野手（2008年巨人1位）や、広島・田中 広輔内野手（東海大→JR東日本→2013年広島3位）。若手では、西武・山村 崇嘉内野手（2020年西武3位）に、阪神・遠藤 成内野手（2019年4位）も同校のOBだ。森下とチームメートである遠藤はファームで打率.289（149打数43安打）と規定打席に未到達ながらも数字を残している。

東海大相模高OBは今シーズン投打ともに結果を出している選手が複数いる。森下も他のOBたちに負けじと、ここから結果を積み上げていくことに期待がかかる。

＜東海大相模高OB＞
※2023年現役OBプレーヤー

大田 泰示（2008年巨人1位）
菅野 智之（東海大→2012年巨人1位）
田中 広輔（東海大→JR東日本→2013年広島3位）
小笠原 慎之介（2015年中日1位）
吉田 凌（2015年オリックス5位）
大城 卓三（東海大→NTT西日本→2017年巨人3位）
菅野 剛士（明治大→日立製作所→2017年ロッテ4位）
田中 俊太（東海大→日立製作所→2017年巨人5位）
遠藤 成（2019年阪神4位）
山村 崇嘉（2020年西武3位）
西川 僚祐（2020年ロッテ5位）
石田 隼都（2021年巨人4位）
豊田 寛（国際武道大→日立製作所→2021年阪神6位）
森下翔太（中央大→2022年阪神1位）

※数字は2023年7月21日現在