12名のプロ野球選手輩出の名門・中本牧シニアが誇る捕手・玉城陽希（U-15代表）は先輩たちに続くことはできるか？
玉城陽希（中本牧シニア）
愛媛県松山市の坊っちゃんスタジアムで開催された「U-15アジアチャレンジマッチ2019」。侍ジャパンU-15代表は、11月24日のチャイニーズ・タイペイ戦で10対0の5回コールド勝ちを収めて5大会連続優勝を達成した。
2試合に捕手として出場し、4打数1安打1打点の成績を残した中本牧シニアの玉城陽希は、自らの成績に悔しさを口にしつつも、チームが優勝出来たことには素直に喜びを語った。
「自分の結果は別として、必ず優勝しないといけない中で大会に入って、優勝という結果が出たことは良かったと思います」
だがその一方で、「自分の実力はまだまだだとわかった」とも語る玉城。
打撃では海外の投手の動く球に苦戦し、また捕手としても様々なタイプの投手とバッテリーを組むことでキャッチングやブロッキングに課題を残した。
「バッティング面では、そういった（動く）ボールへの対応力を高めていかないといけないと思いましたし、キャッチャーとしても色んな変化球を見てしっかり対応していかないと行けないなと思いました。やはり「捕る」ことはキャッチャーにとって一番の基本だと思っているので さらにその力を向上させていきたいなと思いました」
来春からは高校野球の舞台に踏み出していくことになるが、玉城は今のままでは通用しないと危機感を持っている。U-15日本代表の中で出た課題を高校入学までに克服し、冬の期間での更なるレベルアップを誓った。
「みんな本当に高いレベルで、自分の実力はまだまだということが改めて分かりました。高校入るまでの間にしっかり練習して、次のステージでも結果を出せるように練習していきたいなと思います 」
中本牧シニアこれまで12名のプロ野球選手を輩出しており、慶應大学野球部の新主将に瀬戸西純が就任するなどOBの活躍も目覚ましい。日本代表の経験を活かして、玉城も活躍を見せることができるか注目だ。
（記事=栗崎 祐太朗）
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