ドラフト指名された5投手の共通点を探る！神宮大会大学の部で躍動する来年プロ入り選手にフォーカス

中日2位指名を受けた橋本 侑樹（大阪商業大）※東海大札幌キャンパス戦

　今年、明治神宮大会大学の部で指名を受けた投手は以下の5名だ。
大阪商業大　橋本 侑樹（大垣日大出身）中日2位
大阪商業大　大西 広樹（大商大高出身）東京ヤクルト4位
東北福祉大　津森 宥紀（和歌山東出身）福岡ソフトバンク3位
九州産業大　福森 耀真（北九州出身）東北楽天5位
慶應大　津留崎 大成（慶應義塾出身）東北楽天3位

　この5名を見るとある共通点がある。

・5人中、4人が145キロ越え
・130キロ台を計測する高速変化球を持っている

　球速では大西 広樹以外、145キロを超えた。ただ大西もかなり不調で、通常ならば、145キロを超える投手。また見ていて驚きだったのが、みんな130キロを超える変化球を持っていたことだ。橋本 侑樹は130キロを超えるカットボールで次々と三振を奪い、大西も130キロを超えるカット系の変化球を投げており、津森 宥紀も130キロを超えるスライダーを投げていた。福森 耀真も130キロ台のカットボール、スプリットを投げ、特に津留崎 大成は130キロ後半のスラッターを投げていた。

　それぞれ話を聞くと橋本は「ピッチングの幅を広げたい思いで、この秋に習得しました。実際に投げてみて、広がっていることは実感します」と語り、福森も「3年生ぐらいからカットを習得し、ピッチングの幅を広げました」と手ごたえを感じている。

　高速変化球を習得する最大の目的は、ただのコレクターではなく、打者を抑えるためにある。津留崎はこう語る。
「高速変化球を投げたいと思っているわけではなく、打者を抑えるのが最大の目的で、その過程の中で必要として投げているだけです」

　もちろんスピードがすべてではない。ただ最近のプロ野球の投打のレベルは非常に高くなっており、より球速、変化球を高め、その中でコーナーの出し入れをしなければ抑えられない時代となっているのだ。今回、指名された投手はその基準に達し、プロで勝負できると評価されたからだろう。

　NPBを目指す投手や、NPBを狙う金の卵を見たいと思うアマチュア野球ファンは1つの指標として覚えていただければ幸いだ。

（文＝河嶋 宗一）