興南vs中部商
一年生中央大会初のタイブレークを制した興南がサヨナラ勝ち
延長10回、サヨナラ打を放つ興南・藤木
今年の新人中央大会1回戦（沖縄石川−豊見城戦）で全ての大会を通じ初となるタイブレークが行われたが、1点を争う好ゲームのこの試合でも、一年生中央大会初のタイブレークへ突入。興南がサヨナラ勝ちを収めた。
中部商は中濱、興南は山口と秋の大会でもマウンドを経験している両投手が、それぞれの持ち味を出し前半5回を終えて0対0と拮抗。秋の2回戦同様、こちらでも1点を争う好ゲームを演じた。
均衡を破ったのは中部商。6回表、四球を足掛かりに一死二塁とすると前田亮がレフト前へ運び一・三塁。ここで町田がセンター前へ弾き返して先制した。その裏興南も安里と大山のヒットでチャンスを掴むが三振、ショートゴロと中濱が踏ん張った。
しかし興南は7回裏、先頭打者のセカンドゴロが悪送球となり二塁へ。キッチリと犠打で進めると、代打當山が期待に応えるライト前へのタイムリーで試合を振り出しに戻した。
その後は中部商中濱と、山口を継いだ興南比嘉良の投げ合いとなった好ゲームは一年生中央大会では初となるタイブレーク（無死一・二塁）へ突入。
セオリー通りにバントした中部商だったが、チャージを掛けた比嘉良がサードカバーへ入ったショートへ送り封殺。一塁手と三塁手がサイドを、投手が正面を担当し遊撃手が三塁ベースへ入る無死一・二塁からの三塁封殺シフトを、まだ一年生ながらこの痺れる場面でやり切れる興南の凄味と比嘉良の強心臓振りが光った瞬間だった。これでさらに拍車がかかった比嘉良は、後続もピッチャーフライと三振に斬りゼロで切り抜ける。圧倒的優位に立った興南はその裏、藤木がセンター前へ運びサヨナラ勝ちで勝利を収めた。
敗れた中部商だが、完投した中濱や3打席連続安打をマークした池間など選手層は興南に劣らない。「規定の9回を終えて互角。もう少しで勝てた」ではなく、「秋の大会、一年生大会と、同じ興南相手に”あと1点”が何故奪えなかったのか」を、全員が共有することで生まれ変わることを願う。それが来年の春、そして歓喜の夏へと繋がることになるのだから。
（文・写真＝當山 雅通）
