高知vs大手前高松

急遽の出場も好リードで勝利に貢献した高知・山本啓斗（3年）

　それは高知高知にとって突然のアクシデントだった。

　2回裏に二死三塁から8番・米野 広崇（3年・中堅手・右投左打・168センチ62キロ・生駒リトルシニア＜奈良＞出身）の右前打で先制。3回表には前日の松山聖陵（愛媛）戦で最速142キロをマークした先発・谷脇 瑞基（3年・投手・右投右打・186センチ78キロ・土佐清水市立清水中出身）が一死二塁から大手前高松1番・寿賀 蒼音（3年・左翼手・173センチ61キロ・左投左打・高松市立勝賀中出身）に左前同点打を許すも、その裏には二死二塁から4番・西海 友貴（3年・一塁手・右投右打・170センチ78キロ・兵庫播磨リトルシニア＜兵庫＞出身）が中越勝ち越し二塁打。かくして2対1でリードした直後、4回表無死一・三塁のピンチでの出来事である。

　三塁走者のリードが大きいのを見て、高知高知の榮枝 裕貴（3年・捕手・179センチ78キロ・右投右打・高知中出身）はすかさずけん制。ところがその際、彼は右手指を右打者のバットにぶつけてしまう。7分間の治療後、何とかこの回を無失点に抑えた榮枝であるが、5回表・扇の要に榮枝が戻ることはなかった。

　旧チームからの主軸。高知高知で替えが利かない選手の離脱。その代役を務めたのはこれまで公式戦出場機会は代打のみ。もちろん初マスクの山本 啓斗（3年・捕手・右投右打・171センチ60キロ・四万十市立中村西中出身）であった。

　「とても緊張した」山本 啓斗の動揺は安打、暴投での無死二塁となって表れることに。ただ、その中でも「普段から回の合間に状態がどうか声をかけている」彼は出場に備える準備はできていた。「頭に少し入れていた」三盗を判断よく刺して5回表を無失点。6回以降は「ブルペンでいつも受けているので、調子の状態がわかる」リリーフの吉村 大輝（3年・投手・右投右打・172センチ72キロ・高知中出身）に対しては「右打者は変化球に合ってないので変化球中心で、左打者にはチェンジアップを使ってカウントを稼いでいく」リードで2安打1四球無失点リリーフにつなげた。

　試合後、高知高知・島田 達二監督は「山本 啓斗は無難にリードをしてくれた。榮枝がいないケースは考えられるので、いろいろな意味でよかった」。その「いろいろ」にはもちろん、5年連続夏の高知大会決勝「1点差」で敗れているライバル・明徳義塾が古賀 優大（3年）1枚看板となりつつある点に対し、女房役の幅を付けられたことも含まれている。