春日部共栄vs狭山ヶ丘
中川(春日部共栄)
集中力の勝利
狭山ヶ丘は出し切った。だが、最後に笑ったのは春日部共栄だった。
春日部共栄の先発はエース竹崎ではなく澤田、狭山ヶ丘の先発はエースの櫻井が登板する。
初回、狭山ヶ丘は澤田の立ち上がりを攻め2番松本のヒットなどで1死1,2塁とする。ここで4番山田は2ストライクと追い込まれるが、次の高めボール気味のつり球を強振するとこの打球がライトの頭を越え、タイムリー2ベースとなり狭山ヶ丘が先制する。だが、この2ベースで1塁ランナーを本塁でアウトにしたこともあり、その後もヒットを打たれるがどうにか1点で抑える。
一方の櫻井は2～5番に左が並ぶ春日部共栄打線対しスライダーを中心に組み立て、エラーやフォアボールは
あったが1巡目は相手をノーヒットに抑え無失点で切り抜ける。
だが、2巡目を迎えた3回、先頭の1番・佐伯にセンター前に弾き返されると3番・小泉、5番・中川にも長短打を浴びエラーも絡んで一気に3点を失う。春日部共栄打線のこのあたりの集中力はさすがである。
その後、狭山ヶ丘・櫻井が立ち直ったのに対し、春日部共栄は先発・澤田に代わり5回から登板した岡の好投もあり試合はテンポ良く進み両チーム無得点で8回を迎える。
8回表、岡が2巡目を迎え狭山ヶ丘打線に連打を浴び、無死1,2塁で4番山田を迎えた所で、春日部共栄ベンチはエース竹崎にスイッチする。竹崎は前の栄北戦で打ち込まれたこともあり、やや心配されたがこの日の竹崎は違った。その後のピンチをスライダー中心で3者凡退に抑えると9回も2三振を奪い完璧な火消しをみせた。
結局3回の3点を守りきった春日部共栄が3-1で勝利したのだが、気になるのが昨秋から4番を打っていた鎌田の状態だ。
この日もスタメンから外れ守備固めのような形で終盤から出場し回ってきた打席でも凡退した。
チームとしては左打者が多い打線だけに貴重な右の大砲である彼の復活が待たれる所であろう。
（文＝南 英博）
