社vs育英
小寺慶（社）
社、シード権獲得
左のエースの危機を救った『右のエース』小寺慶(３年)の好投で社が２回戦に進んだ。
｢昨日(15日)に先発を言われました｣と小寺。橋本智稔監督は、エースナンバーを背負う左腕の阿比留拳(３年)が体調不良で、｢木曜日まで学校を休んでいた｣と調整不足だったことを明らかにした。
｢自分に先発がくると予感してました｣と心の準備が出来ていたことを強調した小寺。
１年生時から、ダブルエースとして切磋琢磨してきた左腕の危機に、闘志を漲らせた右のエース。
気持ちのこもった直球を主体に、育英打線を序盤ほぼ完璧に抑えた。
ピンチを迎えたのは６回、１点差に詰め寄られた場面だ。同点の走者を二塁に背負った小寺。｢継投も準備していた｣と橋本監督は話したが、同点まではＯＫと右のエースに託した。１死２塁で育英の５番嶋津勇樹(３年)をセカンドフライに。さらに６番嵩貫一(３年)を三振に仕留めてピンチを脱した。
｢少し高めに浮いたが、最少失点に食い止められたのが大きかった｣と心境を話した小寺。
その裏、打者一巡の攻撃で５点を挙げた社打線。そのトドメの一撃は５番を打つ小寺のバットによるもの。｢ここで決めたいと思った｣と笑顔を見せた。
育英 ベンチ前
19校が進出した兵庫県大会。夏のシード権は16校のため、抽選でこの日の１回戦に登場した６チームは勝たないと権利は得られない(敗れれば準シード扱いとなる)。
橋本監督は｢シードを獲ると獲れないとでは大違い｣とホッとした表情を浮かべた。
兵庫のシード権は、２回戦からの登場に加えて、初戦から２，３試合が確実に地元に近い球場で行われるという利点がある。
北播地区の社は、勝手知る高砂球場で夏の初戦を迎えることが濃厚だ。
逆にシードを逃せば、宿泊の可能性がある球場など、どこに当たるかわからない。それだけに、是が非でも獲得したいシード権。
敗れた育英は、西神戸地区予選ではライバル・神戸国際大付に８対６と競り勝ち、自信をつけての県大会出場だったが、あと１本が出ず、追いつききれなかった。秋の王者を破っても掴めなかったシード権。混戦模様に拍車がかかる夏を予感させるような一戦でもあった。
（文＝松倉雄太）
