「もしなかったとしても夏につなげる練習を」四国地区センバツ代表校・明徳義塾、尽誠学園の対応

明徳義塾・馬淵 史郎監督

　3月4日（水）日本高等学校野球連盟は3月19日（木）に開幕予定ながら新型コロナウイルスの影響により開催が危ぶまれている「第92回選抜高等学校野球大会」について「抽選会は代理抽選、開会式、甲子園練習なし・無観客開催の方向で準備を進めつつ3月11日（水）に改めて開催可否の判断を下す」などの方針を記者会見で発表。これに伴い四国地区の代表校である明徳義塾（高知・2年ぶり19回目の出場）と、尽誠学園（香川・18年ぶり7回目の出場）は、それぞれ対応とコメント等を述べた。

　明徳義塾はこの日の野球部練習は完全オフで報道対応はなし。かわって嵜本 宏明校長が「選手たちの練習の成果を発表できる可能性を頂いたことに学校一同、大変うれしく思うとともに感謝申し上げます。いつもと違う状況にも物怖じせず、全国の野球ファンに勇気を与えられる様、力いっぱい頑張ってほしいと思います」と共同コメントを発表した。

　なお、侍ジャパンU-18代表監督も兼務する馬淵 史郎監督は3月2日（月）の練習時に選手たちに対し「センバツはあるというつもりで練習しろ。もしなかったとしても夏につなげる練習をしていきなさい」と話をしており、チームは今後も紅白戦等を通じ、センバツでできるかぎり国民を元気づけるベストなプレーを披露すべく、チーム力を高めていくことになる。

　一方、尽誠学園は2月29日（土）より他の部活動と同様に野球部活動は休止中。選手全員を帰省させており、3月4日（水）には亀井 康宏部長、西村 太監督らが詰め掛けた地元報道陣への対応にあたった。

　また、取材対応後「高校野球ドットコム」の単独電話取材に応じた西村監督は「他の部活でも中止が決まった他競技の選抜大会に出場を決めていた生徒たちがあったし、一般生徒も『応援に行きます』という声をかけてもらっていただけに複雑な想いはあるが、もし開催が決まった際は常々選手たちに言っている『想いを背負う』ということを改めて話をしたい」と改めて決意を述べている。

　チームはセンバツメンバー入りの可能性がある24名を学校に呼び戻し3月5日（木）の午後をメドに再始動予定。「『想いの強さ』が問われる大会」（西村監督）へ向けて、心技体を整えていく。

記事＝寺下 友徳

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