前川 右京選手 (智辯学園)

寸評

　奈良大会ではつなぎの野球に徹し、打率.643をマークした前川右京。奈良大会決勝戦から見えた将来的な選手像も感じられた。 試合レポートから抜粋 　奈良高田商はその勢いで1回表、犠牲フライから1点を先制。しかし智辯学園は1回裏、1番前川 右京、2番谷口の連続安打でチャンスを作り、打席に立ったのは4番山下 陽輔。 「初回は自分のエラーから点を取られたので、1回裏終わって、仲間から『打って取り返せばいいんや！』とゲキを入れられて気合が入りました」 と振り抜いた打球は中前適時打となってすぐさま同点とした。さらに5番植垣 洸の中前適時打で勝ち越し。その後も、1回だけで8安打を集中して、一挙6得点を挙げる。 　小坂監督は「普段の練習から、つなぎの意識を大事にしていきました。初回の攻撃は良かったと思います」と攻撃内容を高く評価した。 　その中で、最も意識の変化が見られたのが1番・前川 右京だ。第1打席は中前安打、打者一巡して、回ってきた第2打席は鋭い右前安打で6点目を挙げた。さらに第5打席でも中前安打で5打数3安打。今大会はマルチヒットの試合も多く、打率.643のハイアベレージをマークした。本塁打がないため、もしかしたら、物足りなさを感じてしまうかもしれないが、打撃内容、アプローチはセンバツよりもかなり良い。センバツでは思うような打撃ができず悔やんだ。開きを抑え、センター方向中心の打撃で着実に安打を重ねる姿は近畿大会でも見られたが、この大会に入っても1番打者としてしっかりと出塁することを意識して、結果も残している。 「1番打者なので、打てない時でも出塁することにこだわったり、盗塁することを意識しています」 と語るように今大会でも盗塁を決めて、1番打者の役割を果たしている。もちろん前川自身、「自分のウリは長打なので、本塁打を打ちたい気持ちはあります。今はチームの勝利のために、センター返しを心がけていて、良い感じで打てているので、長打も打てると思います」 　前川は気持ちの変化とともに、打撃フォームにも顕著に表れやすい選手なので、トーナメント制の高校野球ならば、今のスタイルがよいと思う。 　この役割に徹してしっかりと安打を量産したり、つなぎの打撃をできるのを見ると、中村 晃（福岡ソフトバンク・帝京出身）を彷彿とさせる。もちろん本塁打を連発する姿を見せれば、本人にとっても最高だが、いま、多くのドラフト候補擁する学校が敗れているのを見ると、特に甲子園がかかった試合で結果を残す大変さが分かる。こうしてチームの勝利のためにアベレージ志向にしながら安打を量産できる前川は高く評価できる。

将来の可能性

　小坂監督は何度も前川に伝えてきたのは、「気持ちよくスイングをさせる、気持ちよくストレートを投げさせる投手はいない」と。相手投手の配球を読みながら、開きを抑えた形で広角に打ち返せる打撃ができるようになったのは近畿大会からだ。良いアプローチで打席に入ることができており、右投手、左投手にも結果を残すことができている。甲子園でも勝負強さを発揮すれば、自ずと評価は上がるのではないだろうか。