山野 恭介選手 (明豊)

寸評

今年は、福岡で行われた春季九州大会。私は、この　山野　恭介　の成長ぶりを確認するのが一番の楽しみであった。昨夏の時点で、ＭＡＸ１４９キロを誇る快速球投手。一冬越えて、一体どんな成長を遂げているのか？胸の高まりが抑えずにはいられなかった。 （この日の投球） １回戦の試合で、山野は期待どおり完投勝利を収め、私の観戦することになった２回戦に勝ち上がってきた。一回戦のＭＡＸは、１４４キロだと聞いていたが、２回戦での投球練習を観て、私は愕然とする。まるでキャッチボールのような軽い投球練習しかできず、試合になってもいっこうにエンジンはかかってこない。 聞くところによる、肘か何かに違和感があって、まともに投げられなかったそうだ。なんとかマウンドに上がったものの、球速は１２０キロ台がほとんどで、力を入れた球でもＭＡＸ８５マイル（１３６キロ）が、この日の最速だった。そこで今回は、この日の投球と昨夏の模様も交えて、彼の将来像に迫ってみたい。 （投球内容） この日は、ほとんどが１２０キロ台で、追い込むと力を入れてなんとか１３０キロ台中盤まで記録。昨夏観た時はは、コンスタントに１４０キロ台を記録し、ビシッとミットに突き刺さる威力のある速球は、ＭＡＸ１４６キロを記録していた。 変化球は、カーブ、スライダー、フォーク、チェンジアップなどで、特にブレーキの効いたスライダーのキレが良かった。むしろこの投手の良さは、ストレートを見せ球にしつつ、腕の振りの良さを活かした変化球にあるのではないのだろうか。 クィックは、１．０５～１．２０秒ぐらいと素早く、マウンド度胸は良いが、少々力が入り過ぎて投げすぎかなといった感じで、リリースの力加減がまだわかっていない。特に普段のコントロールは悪いとは思わないものの、出してはいけない時に、あっさりと四球を出してしまうなど、本当の制球力がない投手だ。その傾向は、一冬越えてもあまり変わっていなかった。 特にその所作を観ていても、投手に必要な細かさや、こだわりに欠けるタイプで、性格的には野手的だと言う印象を受けた。少なくても試合を作ってゆくと言うよりは、球の力で押すリリーフの方が向いているのだろう。

将来の可能性

　投球フォームの粘りの無さに加え、実際のプレースタイルも淡泊で粘りに欠ける印象があります。ですから球の勢いで押せている時は良いのですが、逆境になると意外に脆いのかなと思えます。 その辺は、昨夏から気になっていた点で、プロで長く飯を食ってゆくんだと言う、精神面には不安を感じます。腕の振りの素晴らしさ・速い球を投げ込める潜在能力はプロ級ですが、心技体の観点でみると「技」と「心」の部分に課題を感じます。 更に圧倒的なポテンシャルは秘めているものの、身体に負担が多いフォームです。そのため故障の可能性は常につきまとうタイプでしょうから、能力が常に遺憾なく発揮できる可能性は低いのではないかと思います。そういったセーブせざる得ない状況の時に、投球をまとめられる器用さは、どうなのかな？と言う疑問は持ちまず。 持っている素材は充分にプロ級ですが、そういった部分を考えると、夏によほど素晴らしいパフォーマンスを見せない限りは、大学や社会人に進んだ方が無難なのではないかと感じます。ただその辺も含めて、好調時の彼の投球を観てから最終的な判断を下したいと思います。タイプ的には、同じ九州出身の高崎健太郎（ベイスターズ）に、似たタイプではないのでしょうか。