千原台vs天草工
西島幸成（専大玉名）
攻めの気持ち
今大会、第１シードの秀岳館を撃破するなど接戦を勝ち上がってきた天草工に対して、千原台は最後まで“攻めの気持ち”が切れなかった。
２回２死から８番・光崎龍の二塁打と９番・中村健悟の連続適時打で天草工が３点を先制したが、その直後に千原台が返した２点からは、“攻めの気持ち”がヒシヒシと伝わってくるようだった。
まず、５番・林裕人が右前安打で出塁すると、７番・川崎健太郎の二ゴロで１点、さらに８番・杉本猛の右中間への二塁打、９番・根間健人の内野安打、１番・橋本拓樹の左前安打と３連打。その橋本の打席ではエンドランを仕掛けて相手ミスを誘うなどまさにそつない攻めだった。打撃、走塁、声といい、どの選手からも「貪欲に点を奪おう」という気持ちがみてとれる。
「点を取られたあとにすぐ取り返す」
そこからというもの“攻めの気持ち”が絶え間なかった。
３回、５番・林の左越え適時二塁打と２年生の成長株、７番・川崎の右中間を破る適時三塁打で２点を追加すると５回、６回にも猛攻で点を積み重ねた。
春先の練習試合で圧巻の１４０ｍ弾など本塁打を連発し、一躍プロ注目に躍り出た３番・西島幸成もみせた。
今大会は力みもあり、３回戦までノーヒットだったが、初回、松岡順一監督が「西島らしい」というセンター前に弾き返す今大会初安打を放つと、５回の第三打席では中越えの三塁打。その後の打席でも相手守備陣が後ろに下がったシフトへ大飛球を放つなどその打球からは大物の片鱗が垣間みえた。
圧巻弾の淵脇（千原台）
そして最後は、この男が決めた。
４番・淵脇元気。
８回１死二塁の場面で、天草工のエース・渡辺祐生が投じた真ん中高めのスライダーを振り抜くと打球はピンポン玉のように両翼９９ｍの[stadium]藤崎台県営野球場[/stadium]、外野中段へ突き刺さった。これで７点差がつき、サヨナラの８回コールド。
まさにトドメの一発だった。
「右方向を意識していたので、少し泳いでしまって」といいながらも１８２センチ８９キロ、スクワット２１０キロを上げるパワーからさく裂したその本塁打は圧巻であった。
そして淵脇は次の準決勝・東海大二戦へ向けてこういった。
「自分の持ち味はセンター返しです。大きいのを狙わずに１点ずつを心掛けるバッティングをしたいです」
その本塁打に満足することなく、自らを引き締め直す淵脇に象徴されるように千原台ナインからにじみ出ている“攻めの気持ち”からは只者ならぬ空気が漂っていた。
熊本市立千原台、この春、一気に主役に躍り出そうな勢いがある。
（文＝編集部：PNアストロ）
