履正社vs報徳学園
飯塚孝史(履正社)
投手戦
履正社・飯塚孝史(２年)、報徳学園・田村伊知郎(１年)。
今春の近畿大会決勝で対戦した時にも先発した両投手の投げ合いは、２年生の飯塚に軍配が上がった。
｢５回の(先頭打者への)二塁打は甘かったが、それ以外が良いピッチングができた｣と振り返った飯塚。
終わってみれば３安打１失点と見事な内容だった。
試合は１回表、履正社３番大西晃平(２年)のタイムリーで動き出す。
５回裏に報徳学園は犠牲フライで追いつくが、直後の６回表に６番坂本誠志郎(２年)のタイムリーで再び勝ち越した履正社。
マウンドの飯塚は｢これを逃げ切るしかない｣と思ったという。
リリースポイントが見づらい投球フォームに、緩急も冴えた。
報徳学園の永田裕治監督だけではなく、第２試合を戦った天理・森川芳夫監督、智辯和歌山・高嶋仁の両監督も｢打てる球がない｣と声を揃えた飯塚の快投。
報徳打線は、攻略の糸口を何とか探ろうとしたが、ついにそれは見えなかった。
｢打てる球がない｣。
それを象徴した２回。２死１塁で打席には８番田村。５球目まででカウントは２－３となった。当然走者は自動的にスタートする。
ボールなら四球、ヒットを打たれれば１、３塁、さらに長打ならば一気に本塁まで還ってきてしまう、投手にとってプレッシャーのかかる場面だ。
結果からさきに書くと、田村は見逃し三振に倒れている。しかしその前に４球ファウルで粘った。いや、ファウルにしかできなかったと言うべきか。
田村伊知郎 (報徳学園)
飯塚が投じた４球は全て絶妙なコースで、見送ればストライクだったのである。
つまり田村としては、ファウルにして好球を待つか、ボールになるのを待つしかなかったのだが、そのどちらの球もこの４球にはなかった。
結局このプレッシャーに根負けしたのは田村。通算10球目となるスライダーに手が出なかった。
もう一つこの日の飯塚の特徴は、報徳打線に送りバントを序盤にさせなかった。
先頭打者が出た１回と１死から失策で走者を与えた２回、共に報徳学園が送りバントを試みているが失敗している。
｢最初はバントをさせようと思いましたが、相手が失敗するのを見て、させないように投げました｣と飯塚。さらに捕手・坂本のリードにも助けられたと強調する。
この２つの部分で完全にリズムに乗った飯塚と、本来の形を作れなかった報徳学園の差がついてしまったといってもいいだろう。
｢前半５回くらいまではスタミナ重視、６回以降は逃げないようなピッチング｣を心がけたという飯塚の快投。
岡田龍生監督は｢つかみどころのない選手｣と飯塚の性格を話すが、それはピッチングにも表れている。
決して球速の出るタイプではないが、独特の間とフォーム、そして緩急をつけて相手打線を打ち取っていく。
確かに『つかみどころがない』
一方で敗れた報徳学園・田村の内容も｢この大会で一番良かった｣と永田監督が話すように、ここ２試合とは違うものだった。
直球のノビが戻りつつあり、スライダーにもキレがあった。それに本人は否定したが、チェンジアップのような落ち方をした球も何球か見られた。
田村は｢負けたのは悔しい｣と話したが、最後に手応えを掴んだ秋だったに違いない。
