関東一vs都立城東

ホームランを放った重政拓夢

　昨夏の東東京を制した関東一。そして秋は都大会ベスト4に進出した都立城東。今年の東東京を牽引しているチーム同士の熱戦が[stadium]ダイワハウススタジアム八王子[/stadium]で実現。試合は関東一が初回から猛攻で主導権を握ったが、その前に互いの作戦を見ていきたい。

　「この1年間は彼で戦ってきましたので」という内田稔監督の想いで2年生エース・林平太郎をこの試合でもマウンドへ送る。林本人は疲れがないと感じていたが、「疲れはなくはないと思いました」と内田監督は少し不安に感じながらベンチから見守った。そして先発の林は「打たれることはわかっていたので我慢強く投げていく」ことを心がけた。

　一方、関東一は林攻略の術を米澤貴光監督は都立城東の林について「コースにしっかりと投げてくる投手なので、引っ掛けた打球を打たずにいこう」と試合前は対策を講じていた。しかしいざ対戦すると、ボールが来ていないことを感じ、選手には「左打者はセンターから逆方向。変化球はよけないように。そして右打者は引っ掛けた打球は打たないように」と指示を出す。

　その指示を聞いたうえで1番に座った重政拓夢は「外ギリギリを投げてくるので、打席もギリギリまで踏み込んでいきました」と語る。また武器であるスライダーが抜け気味だと察知してベンチへ共有。その上でストレートを狙う方向へ絞った。

　さらに3安打の出利葉翔は「左打者は引っ掛けた打球が多かったので、逆方向に打てるように練習をしたきた」と準備をしてきた。

　こうして互いが作戦を持った中で初回、関東一は5番・岡澤敦也や6番・出利葉のタイムリーなどで4点を先取。得意の速攻で関東一がペースを握る。この段階で林は「今までであれば振ってもらえた厳しいコースにボールを投げても見逃されてしまい、ボール先行になってしまった」と関東一の徹底した見極めに苦しんだ。

都立城東先発・林平太郎

　このまま追加点を奪いたかった関東一だが、都立城東・林が開き直る。「ストレート先攻にするためにも打ち損じを待つようにしました」とカウントを整えることを優先され、0点が続く。

　すると、関東一先発・領家佑馬が捕まる。
　「落とす系の変化球に手が出てしまったので、割り切ってベルト付近のボールに絞って打ちに行きました」という都立城東・内田監督の指示を聞き、5番・林の四球と6番・陶直史、7番・高垣豊の連打でピンチを招き、9番・松本誇太郎のタイムリーで2点を失った。

　だが4回、1番・重政が関東一打線に火をつける。2ボールからの高めのボール球を上からかぶせてレフトスタンドへ。「上から叩いた分、角度もつけられたので打った瞬間わかりました」という高校通算27本塁打目となるホームランから一挙8得点を重ねて試合を決定づけられた。

　都立城東・内田監督も「林のシュートする高めのストレートを引っ張られたのは初めてです。凄い打球でした」と脱帽の一発だった。

　最後は関東一2番手・市川祐が都立城東を抑えてゲームセット。関東一が12対2のコールドで勝利した。

　次の試合は大森学園との一戦となった。米澤監督は「1試合1試合戦えることに感謝して挑んでいきたいです」とコメントした。2年連続夏の東東京の頂点へ、このまま一気に駆け上がるのか。

　一方、敗れた都立城東の林。昨秋から急成長を遂げて注目選手となった。秋からも注目投手の1人として周りからマークされる。「入学時よりも想像以上に精神的に成長出来ました。それは経験を積めたからだと思いますが、力を入れるとまだフォームにブレがあるので、体幹を強化してコントロールに磨きをかけていきたいと思います」とさらなる成長を誓った。

　この敗戦を糧に秋に再び好投を見せることを楽しみにしたい。

（記事＝田中 裕毅）