樟南vsれいめい
「みんなで野球をやる！」・樟南
れいめい・玉城
樟南・西田恒河（3年）、れいめい・玉城琉之介（3年）、大会屈指の好左腕同士の力投で6回まで両者無得点。1点を争う緊迫した展開となった。
中でも玉城の力投が光った。直球は最速130キロ程度だが、小さく動く分ジャストミートされにくい。勝負球を110キロ台の変化球にして、コンビネーションで打たせて取る投球がはまり、6回一死まで1人の走者も出さないパーフェクト投球だった。
玉城を援護したいれいめい打線は3回裏、連打で一死二三塁と先制機を作るも、ショートゴロ、バックホームでタッチアウト。6回はレフト前ヒットで出塁した3番・赤﨑明靖（3年）が意表を突く三盗を決めるなど、押し気味に試合を進めたが、肝心のタイムリーが出なかった。
均衡が破れたのは7回表。樟南は一死から3番・下池翔夢主将（3年）がライト前ヒットで出塁。送りバントが二塁悪送球を誘って一三塁とすると、5番・西窪大翔（2年）がライト前タイムリーを放った。
その裏、れいめいは先頭の6番・中村春翔（3年）がレフト前ヒットで出塁。送りバントで二塁に進み、好投の8番・玉城のところで代打・酒見龍汰（3年）を送るも、フルカウントから西田の134キロの直球を空振り三振。9番・土屋兼紳（3年）もフルカウントからファールで粘ったが、外角低め138キロを見逃し三振で生かせなかった。
西田の好投でピンチをしのいだ樟南は2番手・[stadium]本川瑛光[/stadium]（2年）を攻略。4番・麥生田駿（3年）、6番・長澤明日翔（3年）の2点タイムリーで計4点を挙げ、一気に勝機を手繰り寄せた。
れいめいはその裏、3番・赤﨑、5番・田原大翔（3年）のタイムリーで2点を返し、意地を見せたが反撃もここまでだった。
樟南・西田
「みんなで野球をやるんだぞ！」
樟南ベンチの山之口和也監督や選手たちは度々声を掛け続けた。大黒柱のエース西田の力投がチームの浮沈を左右する分、西田が気負って独り相撲にならないためにも、「全員野球」は樟南が本物の勝利を得るために欠かせないキーワードだ。
5回まで打線は玉城の変化球の前に「大振りになっていた」（下池主将）。6回一死までパーフェクトで抑えられ、劣勢の展開だったが西田を中心に伝統の堅守が得点を許さない。4回にはサード下池主将が三遊間のライナーをダイビングキャッチして好守で西田を助けた。我慢を続けて7、8回に集中打で5点を挙げたのは「みんなで野球」ができていた時間帯だった。
それでも山之口監督は「まだまだ」と辛口評価。打つべきだ者がチャンスで打てなかったり、好投の西田も8回裏のように一人で勝負を決めようと力んで打たれたところなど、全員野球が徹底できていないところを決勝までの課題に挙げていた。
5年ぶりの甲子園をかけて、宿命のライバル・鹿児島実との決勝戦に挑む。この1年間、昨夏の鹿児島市大会、今年5月のNHK旗で対戦し、いずれも苦杯をのんでいるが、下池主将は「今はどこが相手でも負ける気がしない」とチーム一丸で甲子園を勝ち取ることへの自信をのぞかせていた。
（文・写真＝政 純一郎）
