寝屋川vs刀根山
寝屋川vs刀根山、8強を賭けた公立対決は制球力の差で寝屋川が7回コールド勝ち！
勝利した寝屋川選手の笑顔
寝屋川は大阪学院大高と大阪商大高、刀根山は大阪産大附、有力私立高校を倒して5回戦進出を果たした公立対決は、投手陣の制球力が勝負を分ける結果となり、寝屋川が8強へと駒を進めた。
刀根山の先発は吉澤。セットポジションからゆったりとしたフォームで投げ下ろすが制球に苦しんだ。初回に4四球を与えながらも1失点に収まったことは、むしろ幸運だったかもしれない。2回表の1番・岡崎のソロホームランは仕方ないが、3回2失点でマウンドを降りた。
刀根山の2番手は背番号10の有馬。ノーワインドアップの上手投げであるが、こちらも制球が悪かった。4回表こそ無失点で切り抜けたものの、5回表、1番・岡崎の犠安と3番・藤原の中安で二死二、三塁のピンチを招くと、5番・一貫田への四球が暴投となり1点を与える。さらに一、三塁から一塁走者が盗塁、その間に三塁走者が生還して1点と、岡崎の本塁打を除いては適時打を打たれることなく前半で4点を失った。6回表から登板した藤川も2回で3四球、ピンチを招いてからの連打もあり、7回コールドで敗北を喫した。
寝屋川の先発は背番号1の藤原。がっしりとした体型で直球の力はあるが、配球は変化球中心で制球も良い。今日も7回を投げて1四球。それも刀根山の1番・川崎がカット打法で粘った末のものである。結果的に7回5安打されながらも完封勝利を収めた。
両校間において攻撃力にそれほど差があったとは思えない。勝敗を分けたのは明らかに投手陣の制球力である。刀根山は3人の投手で7回を継投して9四球、それ以外にも3ボールまで球数を使った場面が多い。制球力のなさは四死球の増加に繋がることは当然ながら、暴投や甘い球を痛打される危険性もある。制球力が大切だと言うだけならば簡単だが、残り数ヶ月でそれを克服しさえすれば、刀根山にとって今夏の8強、あるいはそれ以上が現実味を帯びた目標となるだろう。
（写真＝ 西村結生）
